Parte dos La novia que huyó con el jefe de la mafia

Parte dos

La novia que huyó con el jefe de la mafia

Capítulo 2 — El hombre que conocía mi secreto

El coche arrancó antes de que pudiera recuperar el aliento.

La lluvia golpeaba el cristal oscuro mientras yo permanecía encogida en el asiento trasero, con el vestido de novia empapado y los pies descalzos cubiertos de barro.

Luca no me preguntó si estaba bien.

Quizá porque era evidente que no lo estaba.

—¿Sabes quién soy? —preguntó después de varios minutos.

—Todo el mundo sabe quién eres.

—No.

Su voz fue tranquila.

—Todo el mundo sabe quién creen que soy.

Lo miré.

Luca Moretti tenía fama de ser despiadado. Los periódicos lo llamaban criminal, empresario, traficante de influencias.

Pero había algo extraño en sus ojos.

No me miraba como Damian.

No como una propiedad.

Como si estuviera intentando entenderme.

—¿Por qué me ayudaste?

Una esquina de su boca se levantó.

—Porque llevas seis meses intentando escapar de Damian.

Me quedé helada.

—¿Cómo sabes eso?

—Porque llevas seis meses dejando pequeñas pistas.

—¿Qué pistas?

—Pagaste en efectivo para cambiar de apartamento. Contrataste a un conductor diferente cada semana. Dejaste de utilizar tus tarjetas personales. Y hace tres meses comenzaste a investigar las empresas de Damian.

Sentí un escalofrío.

—¿Me estabas siguiendo?

—Te estaba protegiendo.

—¿Por qué?

Luca guardó silencio.

Después dijo:

—Porque tu madre me pidió que lo hiciera.

Mi corazón se detuvo.

—Mi madre murió hace ocho años.

—Lo sé.

—Entonces eso es imposible.

Luca sacó un pequeño sobre del bolsillo interior de su chaqueta.

Me lo entregó.

Reconocí inmediatamente la letra.

Era la letra de mi madre.

Mis manos comenzaron a temblar.

Abrí el sobre.

Solo había una frase:

“Si alguna vez intentan convertir a mi hija en una moneda de cambio, protégela hasta que descubra quién es realmente.”

Levanté la mirada.

—¿Qué significa esto?

—Significa que tu madre sabía que Franklin intentaría venderte algún día.

Mi respiración se volvió pesada.

—¿Mi padre?

—Tu padre no te vendió para pagar una deuda.

—¿Entonces?

Luca me miró directamente.

—Te vendió porque necesitaba que alguien firmara algo que solo tú podías firmar.

—¿Qué?

—El control de la Fundación Ashford.

Me quedé inmóvil.

—La fundación de mi madre…

—No es una simple organización benéfica.

Luca hizo una pausa.

—Esconde activos por valor de más de cuatrocientos millones de dólares.

Sentí que el mundo se inclinaba.

—Eso no puede ser.

—Puede.

—Mi padre dijo que estaba al borde de la quiebra.

—Tu padre lleva años vaciándola.

—¿Y Damian?

—Damian quiere terminar el trabajo.

Miré por la ventana.

—Entonces el matrimonio era una trampa.

—Exactamente.

Luca se inclinó hacia mí.

—Pero cometieron un error.

—¿Cuál?

Su sonrisa apareció lentamente.

—Te dieron tres días para firmar.

—¿Y?

—Nosotros tenemos tres días para destruirlos antes de que descubran lo que sabes.

Lo miré.

—¿Nosotros?

—Si quieres.

Pensé en Damian.

En mi padre.

En aquella capilla.

En la mano de mi padre apretando mi muñeca.

Después miré el vestido desgarrado.

—Sí.

Luca extendió la mano.

—Entonces tenemos una guerra.

Tomé su mano.

—No.

Lo miré a los ojos.

—Tenemos una guerra que ganar.

Capítulo 3 — La fortuna que llevaba mi nombre

Luca me llevó a una mansión situada en las afueras de la ciudad.

No parecía un escondite.

Parecía una fortaleza.

Había guardias en cada entrada.

Pero nadie me tocó.

Nadie me dio órdenes.

Una mujer dejó ropa limpia en mi habitación y desapareció.

Por primera vez en años, alguien me preguntó qué quería.

Elegí un vestido negro sencillo.

Cuando bajé, Luca estaba frente a una pared cubierta de fotografías y documentos.

—Ven.

Me acerqué.

Había nombres.

Empresas.

Cuentas.

Fechas.

—Esto es todo lo que hemos encontrado sobre tu padre y Damian.

Señaló una fotografía.

—Tu padre transfirió dinero de la fundación a cinco empresas.

—¿De quién son?

—De Damian.

Sentí náuseas.

—¿Cuánto?

—Ciento doce millones.

Cerré los ojos.

—Dios mío.

—Y hay más.

Luca colocó otro documento sobre la mesa.

—Este es el acuerdo matrimonial.

Lo leí.

Había una cláusula que nunca había visto.

Si yo solicitaba el divorcio durante el primer año, determinados activos de la Fundación Ashford pasarían a una entidad controlada por Damian.

—Esto es una locura.

—No.

Luca negó con la cabeza.

—Es un plan.

Entonces comprendí.

—Por eso mi padre necesitaba que me casara.

—Sí.

—Y por eso Damian necesitaba que pareciera voluntario.

—Exactamente.

Me senté.

Durante años había pensado que mi padre simplemente quería librarse de mí.

Ahora entendía que había intentado utilizarme como una llave.

—¿Qué puedo hacer?

Luca me miró.

—Firmar.

—¿El matrimonio?

—No.

Sonrió.

—La transferencia que ellos creen que vas a firmar.

Se acercó a una carpeta.

—Tu madre dejó una cláusula secreta.

La abrió.

—Si alguien intenta transferir los activos de la fundación mediante coacción, tú obtienes automáticamente el control total.

Miré el documento.

Mi nombre aparecía al final.

Claire Ashford — Beneficiaria y administradora principal.

—Mi madre lo planeó.

—Tu madre sabía que tu padre podía convertirse en tu enemigo.

Una lágrima cayó por mi mejilla.

No la limpié.

—¿Por qué nunca me lo dijo?

—Quizá porque esperaba que nunca lo necesitaras.

Luca se sentó frente a mí.

—Pero ahora lo necesitas.

Durante las siguientes horas, revisamos documentos.

Descubrimos cuentas ocultas.

Contratos falsos.

Propiedades transferidas.

Préstamos.

Y finalmente encontramos algo que cambió todo.

Una transferencia programada para la mañana siguiente.

350 millones de dólares.

Todos los activos líquidos de la fundación.

Destino: una cuenta controlada por Damian.

—Mañana —susurré.

Luca asintió.

—Sí.

—Si detengo esto, Damian pierde su principal fuente de financiación.

—Y tu padre pierde su protección.

Lo miré.

—Entonces hagámoslo.

Luca sonrió.

—Sabía que dirías eso.

—No sabes nada de mí.

—Sé que huiste descalza bajo una tormenta cuando cualquier otra persona habría esperado ayuda.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Eso me dice suficiente.

Por primera vez, sonreí.

Y esa noche, mientras la ciudad dormía, comenzó la guerra.

Capítulo 4 — El regreso de la novia

A las nueve de la mañana, Damian recibió una llamada.

—¿Qué quieres decir con que la transferencia fue bloqueada?

Su voz atravesó la habitación.

Yo escuchaba desde otro lugar.

Luca había conectado nuestra línea a una conferencia.

Damian no sabía que yo estaba allí.

—El banco no puede bloquear una transferencia autorizada por mí.

Una voz respondió.

—Señor Vale, la señora Ashford activó la cláusula de protección.

Silencio.

—¿Qué señora Ashford?

La respuesta llegó:

—Claire.

Damian dejó caer el teléfono sobre la mesa.

Mi padre estaba frente a él.

—¿Qué ha hecho?

Damian lo miró.

—Tu hija acaba de tomar el control de la fundación.

Mi padre palideció.

—Eso es imposible.

—Tú dijiste que no sabía nada.

—¡Porque no sabía nada!

—Entonces tu hija aprendió muy rápido.

Damian se volvió hacia la ventana.

—Encuéntrala.

Mi padre sacó su teléfono.

—La encontraremos.

Una voz habló detrás de ellos.

—Ya me encontraron.

Ambos se giraron.

Yo estaba en la puerta.

El vestido de novia había desaparecido.

Llevaba un traje negro.

Mi cabello estaba recogido.

Y Luca estaba detrás de mí.

Damian se quedó completamente inmóvil.

—Tú…

Sonreí.

—Hola, esposo.

Mi padre retrocedió.

—Claire, podemos explicarlo.

—No necesito explicaciones.

Levanté una carpeta.

—Necesito firmas.

Damian soltó una risa.

—¿Crees que puedes entrar aquí y amenazarme?

—No.

Dejé la carpeta sobre la mesa.

—Sé que no puedo.

Luca dio un paso adelante.

Damian dejó de sonreír.

—Pero sí puedo destruir tus cuentas.

Le mostré una segunda carpeta.

—Y tus contratos.

Otra.

—Y tus empresas.

Otra.

—Y tus acuerdos con funcionarios.

Damian me miró fijamente.

—¿Quién te ayudó?

—La mujer que me enseñó a leer antes de morir.

Señalé los documentos.

—Mi madre.

Mi padre bajó la cabeza.

—Claire…

—No vuelvas a llamarme hija.

Se quedó paralizado.

—Me vendiste.

—Lo hice para salvar la fundación.

—No.

Mi voz fue fría.

—Lo hiciste para salvarte tú.

Entonces apareció un grupo de abogados y auditores.

Colocaron cajas de documentos sobre la mesa.

—Todo está aquí —dije—. Cada transferencia. Cada contrato. Cada cuenta.

Damian apretó los dientes.

—No tienes idea de con quién estás jugando.

Luca sonrió.

—Sí la tiene.

Damian lo miró.

—Moretti.

—Vale.

Los dos hombres se miraron durante unos segundos.

Había años de odio entre ellos.

Pero esta vez Damian no tenía ventaja.

Porque el dinero que utilizaba para comprar protección acababa de desaparecer.

La policía entró minutos después.

No por Luca.

Por Damian.

Por fraude financiero.

Por falsificación.

Por malversación.

Y por las pruebas que mi madre había escondido durante años.

Damian intentó resistirse.

Pero cuando lo esposaron, me miró.

—Esto no termina aquí.

Me acerqué.

—Para ti, sí.

Entonces miré a mi padre.

—Para nosotros también.

Capítulo 5 — Ya no era una moneda de cambio

Tres meses después, la Fundación Ashford seguía funcionando.

Pero ahora llevaba otro nombre.

The Elena Ashford Foundation.

El nombre de mi madre.

Los activos fueron recuperados.

Los empleados que habían sido engañados conservaron sus puestos.

Los programas de ayuda continuaron.

Y mi padre enfrentó las consecuencias legales de sus decisiones.

No volví a hablar con él.

No porque no pudiera.

Porque ya no necesitaba hacerlo.

Damian perdió el control de sus empresas y pasó a enfrentar un proceso judicial.

La prensa habló durante semanas sobre la novia que había escapado de su propia boda.

Pero nunca conté toda la historia.

Algunas cosas pertenecían a mi madre.

Otras pertenecían a mí.

Y algunas…

pertenecían a Luca.

Una tarde, meses después, estaba sentada en el jardín de la fundación cuando Luca apareció.

—¿Te arrepientes?

Lo miré.

—¿De qué?

—De haber subido a aquel coche.

Sonreí.

—No.

—¿Ni siquiera de haber empezado una guerra?

—No.

Se sentó a mi lado.

—¿Y de mí?

Lo miré.

—Eso todavía lo estoy pensando.

Luca soltó una carcajada.

—Cruel.

—Aprendí de los mejores.

Hubo silencio.

Después Luca tomó mi mano.

—No necesito que seas mi esposa.

Lo miré sorprendida.

—¿No?

—No.

Sus dedos se entrelazaron con los míos.

—Quiero que seas libre.

Mi corazón se aceleró.

—¿Y si quiero quedarme?

—Entonces te quedarás porque quieres.

Sonreí.

—¿Y si quiero irme?

—Te abriré la puerta.

Lo miré durante varios segundos.

—Entonces me quedo.

Luca sonrió.

—¿Por qué?

Miré el cielo.

—Porque por primera vez alguien me dio una elección.

Apoyé la cabeza en su hombro.

No necesitaba un salvador.

Ya no.

Había recuperado el imperio de mi madre.

Había recuperado mi nombre.

Había recuperado mi libertad.

Y, sobre todo, había aprendido algo que nadie podría quitarme.

No era una hija que pudiera venderse.

No era una esposa que pudiera comprarse.

No era una firma en un contrato.

Era Claire Ashford.

Y aquella noche, cuando Luca me preguntó qué quería hacer con el resto de mi vida, finalmente pude responder sin miedo:

—Lo que yo quiera.

Él besó mi frente.

—Entonces hagámoslo.

Y mientras las luces de la ciudad brillaban a lo lejos, comprendí que la verdadera guerra nunca había sido escapar de Damian.

Había sido aprender a dejar de pedir permiso para ser libre.

Y esa batalla…

ya la había ganado.