PARTE 2: EL SECRETO QUE ANDREW INTENTÓ ENTERRAR

PARTE 2: EL SECRETO QUE ANDREW INTENTÓ ENTERRAR

—Amanda, no llame a su esposo.

Las palabras del detective Reynolds quedaron suspendidas en el aire de aquella habitación como una advertencia.

Lo miré sin comprender.

—¿Por qué? —pregunté, apretando todavía la mano de Katie—. ¿Qué sabe usted que yo no sepa?

El detective echó un vistazo a la puerta para asegurarse de que nadie pudiera escucharnos. Después acercó una silla a mi cama y se sentó frente a mí.

—Esta mañana hemos encontrado algo en la escena del accidente. Y hay otra cosa que necesitamos que entienda antes de que su esposo sepa que su hija ha hablado.

Sentí que se me helaban las manos.

—Dígamelo.

Reynolds abrió una carpeta y sacó una fotografía. Era una imagen borrosa de una cámara de seguridad instalada frente a una pequeña tienda, a unos metros del lugar donde habían encontrado a Katie.

En la fotografía aparecía un hombre junto a un automóvil oscuro.

No podía distinguir su rostro con claridad, pero reconocí inmediatamente el vehículo.

Era el coche de Andrew.

Me llevé una mano a la boca.

—No… Eso no puede ser. Andrew me dijo que estaba trabajando.

—¿A qué hora habló con usted anoche?

—Poco después de que ingresaran a Katie. Me llamó desde su teléfono.

El detective asintió lentamente.

—Según los registros preliminares, el vehículo de su esposo estuvo cerca del lugar del accidente pocos minutos antes de que alguien llamara a emergencias. Estamos verificando las imágenes y las demás pruebas. Todavía no podemos establecer exactamente qué ocurrió, pero su hija ha declarado que él la empujó.

Miré hacia la cama.

Katie había vuelto a quedarse dormida, agotada por el esfuerzo de hablar. Su rostro estaba pálido y tenía un pequeño vendaje sobre la ceja.

¿Cómo podía un padre hacerle algo así a su propia hija?

Durante ocho años, había defendido a Andrew incluso cuando sus decisiones me parecían extrañas. Cuando llegaba tarde, yo buscaba excusas. Cuando mentía, me convencía de que debía de existir una explicación. Cuando su madre me humillaba, él me pedía que tuviera paciencia.

Siempre había una razón para perdonarlos.

Siempre había algo que yo debía comprender.

Pero ahora mi hija estaba conectada a un monitor, luchando por recuperarse, y el hombre al que había llamado esposo podía ser responsable de lo que le había sucedido.

—¿Por qué me pidió que no lo llamara? —pregunté.

Reynolds colocó otra hoja sobre la carpeta.

—Porque anoche alguien intentó acceder a determinados documentos relacionados con su propiedad. Y esta mañana hemos recibido información sobre una posible operación de venta de su vivienda.

Sentí que el corazón me golpeaba las costillas.

—¿Vender mi casa?

—¿La propiedad está a su nombre?

—Sí. La compré antes de casarme con Andrew. Mi padre me dejó parte del dinero y yo utilicé mis ahorros para pagar el resto. Andrew nunca figuró como propietario.

El detective intercambió una mirada con su compañera.

—Entonces necesitamos que nos explique algo. ¿Ha firmado recientemente algún poder notarial que autorice a su esposo a vender la casa en su nombre?

Negué con la cabeza de inmediato.

—Jamás.

Reynolds sacó una copia de un documento y la deslizó hacia mí.

En la parte superior aparecían mi nombre completo y la dirección de mi vivienda. Debajo había un texto legal que autorizaba a Andrew a representar mis intereses y realizar operaciones inmobiliarias en mi nombre.

Y al final estaba mi firma.

O, mejor dicho, una imitación de mi firma.

Era suficientemente parecida como para engañar a alguien que no me conociera. Pero yo llevaba firmando mi nombre desde que aprendí a escribir. Sabía exactamente cómo inclinaba la última letra, cómo trazaba la primera y dónde levantaba el bolígrafo.

Aquella firma no era mía.

—Esto es falso —susurré.

—Eso sospechamos. Estamos verificando su autenticidad y cómo se presentó el documento. También queremos averiguar quién intentaba beneficiarse de la venta.

Sentí náuseas.

La casa no era solamente una propiedad. Era el lugar donde Katie había aprendido a caminar, donde celebrábamos sus cumpleaños y donde todavía conservaba una pequeña caja con dibujos que me regalaba cada Día de la Madre.

Era el único lugar del mundo donde yo creía que nadie podía arrebatarnos nuestro futuro.

Y alguien había intentado venderlo mientras mi hija luchaba por su vida.

—¿Andrew hizo esto? —pregunté.

—No podemos afirmarlo todavía. Pero hay movimientos que debemos investigar, y por eso le pedimos que no lo contacte. Necesitamos saber qué hace cuando cree que usted todavía no conoce la situación.

Asentí, aunque por dentro sentía que mi vida acababa de romperse en dos.

Antes de marcharse, Reynolds me dio su número directo y me pidió que no firmara ningún documento ni aceptara ninguna reunión relacionada con la vivienda sin consultarlo.

Cuando salió de la habitación, me quedé mirando aquella copia del poder notarial.

Entonces recordé algo.

Tres semanas antes, Andrew había entrado en la cocina mientras yo preparaba el desayuno. Llevaba varios papeles y me pidió que le entregara una copia de mi documento de identidad.

—Es para actualizar unos datos del seguro —me había explicado—. No te preocupes, cariño. Son trámites aburridos.

Yo estaba ayudando a Katie con una tarea escolar y apenas le presté atención.

Le di la copia.

En aquel momento, me pareció una cosa insignificante.

Ahora comprendía que alguien podía haber utilizado aquella información para fabricar una mentira que parecía legal.

Mi teléfono vibró.

Era un mensaje de Barbara.

«Espero que hayas reflexionado sobre tu comportamiento de anoche. Andrew está muy alterado por tu falta de consideración. La cena de cumpleaños se ha convertido en un desastre. Regresa a casa antes de que las cosas empeoren».

Leí el mensaje dos veces.

Ni una sola pregunta sobre Katie.

Ni una sola palabra de preocupación por su nieta.

Solo le importaba la cena.

Escribí una respuesta, pero antes de enviarla la borré. No iba a advertirles de que la policía estaba investigando.

Por primera vez en ocho años, decidí no explicarles nada.

A las tres de la tarde, una enfermera me avisó de que Katie estaba despierta.

Me acerqué a su cama y le acaricié el cabello con cuidado.

—Hola, mi amor. Estoy aquí.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—¿Está enfadado papá conmigo?

Aquella pregunta me rompió el corazón más que cualquier cosa que el detective me hubiera dicho.

—No, cariño. Tú no has hecho nada malo.

Katie apretó los labios.

—Él me dijo que no te contara lo que había pasado.

Me senté a su lado.

—¿Qué pasó exactamente?

La niña respiró hondo. Le costaba hablar, así que no la presioné. Esperé hasta que estuvo preparada.

—Papá vino a buscarme después de gimnasia. Me dijo que teníamos que ir a casa de la abuela porque había olvidado unas cosas para su cumpleaños.

Fruncí el ceño.

Andrew me había dicho que tenía una reunión de trabajo aquella tarde.

—¿Y después?

—Le pregunté por qué estabas enfadada con él.

Sentí un nudo en la garganta.

—¿Por qué pensabas eso?

Katie miró hacia la puerta, como si temiera que alguien pudiera escucharnos.

—Porque la abuela estaba hablando por teléfono con él cuando yo salí del gimnasio. Dijo que tú nunca ibas a entregar la casa voluntariamente y que tenían que conseguir que firmaras los papeles.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué papeles, Katie?

—No lo sé. Papá me preguntó si había escuchado algo. Le dije que sí, pero que no entendía. Entonces se enfadó.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

—Me dijo que no debía meterme en los asuntos de los adultos. Yo quería ir contigo, mamá. Le pedí que me llevara a casa.

Le sostuve la mano, intentando no transmitirle el terror que crecía dentro de mí.

—¿Y qué hizo él?

—Empezó a gritar. Dijo que tú ibas a arruinarlo todo y que, si yo te contaba lo que había escuchado, sería culpa mía que nos quedáramos sin casa.

Katie tragó saliva.

—Le dije que no iba a mentirte.

Tuve que apartar la mirada durante un instante para recuperar el control.

Mi hija de diez años había intentado protegerme de una situación que ni siquiera debería haber conocido.

—Después me agarró del brazo —continuó—. Yo intenté soltarme. Él me empujó y caí hacia la calle.

Cerró los ojos, temblando.

—Vi las luces del coche, mamá. Intenté levantarme, pero no pude. Papá me miró durante un momento… y después se fue.

No pude contener las lágrimas.

La abracé con muchísimo cuidado, evitando sus heridas, y le susurré que estaba a salvo, que no tenía que volver a enfrentarse a él y que nada de aquello había sido culpa suya.

Cuando se tranquilizó, llamé al detective Reynolds.

No le pedí que me prometiera que Andrew sería castigado. No le exigí respuestas inmediatas.

Solo le conté lo que Katie acababa de recordar.

Reynolds escuchó en silencio.

—Amanda, enviaremos a una profesional para que entreviste a su hija con las precauciones necesarias. No le haga repetir los detalles una y otra vez. Ahora lo más importante es su recuperación.

—Lo entiendo.

—Y hay otra novedad. Hemos identificado una operación inmobiliaria preliminar vinculada a su dirección. Parece que alguien intentaba avanzar con la venta antes de que usted pudiera intervenir.

Me quedé sin palabras.

—¿Pueden detenerla?

—Estamos trabajando con las autoridades correspondientes para proteger sus derechos y verificar la documentación. Pero necesito que me responda a una pregunta: ¿su suegra tiene acceso a sus documentos personales o a su vivienda?

Pensé en Barbara entrando sin llamar, revisando mis cajones y hablando de la casa como si fuera una extensión de la suya.

—Tiene una copia de la llave —respondí—. Andrew se la dio hace años.

El detective guardó silencio durante unos segundos.

—Entonces cambie las cerraduras cuando sea seguro hacerlo y no vaya sola a la propiedad. Le explicaré cómo proceder sin interferir con la investigación.

Cuando colgué, sentí que el miedo empezaba a transformarse en algo diferente.

Determinación.

Aquella noche, Andrew apareció en el hospital.

Lo vi a través del cristal de la puerta antes de que entrara. Llevaba una camisa blanca, el cabello cuidadosamente peinado y la misma expresión de preocupación que había utilizado tantas veces para convencerme de que todo estaba bajo control.

En cuanto me vio, abrió los brazos.

—Amanda, gracias a Dios. ¿Cómo está Katie?

Di un paso hacia un lado para impedirle acercarse a la cama.

—No te acerques a ella.

Su expresión cambió apenas un segundo.

—¿Qué te pasa? Soy su padre.

—Ahora mismo necesita tranquilidad.

Andrew me observó con atención, intentando descifrar lo que yo sabía.

—¿Has hablado con la policía?

No respondí.

Él se pasó una mano por el cabello.

—Mira, sé que mamá se comportó mal contigo. Ya hablaré con ella. Pero tenemos problemas más importantes. Hay unos documentos de la casa que debemos resolver.

Sentí un escalofrío.

Ni siquiera había preguntado por las heridas de Katie.

Su primera preocupación seguía siendo la propiedad.

—¿Qué documentos? —pregunté.

Andrew parpadeó.

—Un poder notarial. Nada importante. Debiste de firmarlo cuando te pasé los papeles del seguro.

Lo miré fijamente.

—No firmé ningún poder notarial.

Por primera vez, perdió la compostura.

—Amanda, no empieces con esto.

—Esa firma no es mía.

Se acercó un poco y bajó la voz.

—Escúchame. Mi madre está bajo mucha presión. Hay deudas, compromisos y gente que espera su dinero. Si cooperas, todo puede solucionarse sin que nadie salga perjudicado.

—¿Quién tiene deudas, Andrew?

No respondió.

—¿Y por qué necesitas vender mi casa para resolverlas?

Su mandíbula se tensó.

—No entiendes cómo funcionan las cosas.

—Entonces explícamelas.

Durante unos segundos, solo escuchamos el pitido del monitor de Katie.

Finalmente, Andrew miró a su hija dormida y murmuró:

—Ella no tenía que estar allí.

Aquellas seis palabras me hicieron sentir que el suelo desaparecía bajo mis pies.

No había dicho que Katie estuviera equivocada.

No había preguntado por qué lo acusaba.

Solo había dicho que no tenía que estar allí.

—Sal de la habitación —le ordené.

Andrew me miró con incredulidad.

—¿Me estás echando?

—Sí.

Su rostro se endureció.

—Vas a arrepentirte de esto. Mi madre tenía razón sobre ti. Siempre has creído que puedes hacer lo que quieras porque la casa está a tu nombre.

Entonces se inclinó hacia mí y susurró:

—Si pierdo todo, será por tu culpa.

Se marchó antes de que pudiera responder.

Pero no estaba solo.

El detective Reynolds había estado esperando al otro lado del pasillo. Cuando Andrew salió, dos agentes se acercaron para hablar con él.

No escuché sus palabras. Tampoco intenté seguirlos.

Me quedé junto a mi hija, sosteniendo su mano.

Por primera vez, Andrew comprendió que ya no podía controlar lo que yo sabía.

Y todavía ignoraba algo mucho más importante.

La policía no solo estaba investigando el accidente y el poder notarial falsificado. También había comenzado a examinar los movimientos financieros relacionados con la operación inmobiliaria.

A la mañana siguiente, Reynolds regresó con nuevas noticias.

—Amanda, hemos localizado a la persona que presentó el documento. Y hay algo más: Barbara estuvo presente cuando se intentó formalizar la operación.

Sentí que el corazón se me aceleraba.

—¿Ella sabía que era falso?

—Eso es precisamente lo que estamos investigando.

El detective abrió su carpeta y colocó sobre la mesa una fotografía tomada en una oficina inmobiliaria.

Barbara aparecía sentada frente a un agente, con un bolígrafo en la mano y una carpeta abierta delante de ella.

En la última página se veía mi nombre.

Pero lo que me dejó sin aliento no fue la fotografía.

Fue la fecha del documento.

Había sido preparado dos días antes del accidente de Katie.

Miré al detective.

—¿Qué significa eso?

Reynolds cerró la carpeta lentamente.

—Significa que necesitamos descubrir qué planeaban hacer antes de que su hija resultara herida. Y, Amanda, hay una última cosa que debe saber.

Se inclinó hacia mí.

—Su suegra acaba de declarar que usted le había prometido regalarle la casa por su cumpleaños.

Me quedé mirándolo, incapaz de creer lo que acababa de escuchar.

Entonces mi teléfono vibró.

Era un mensaje de un número desconocido.

Solo contenía una fotografía y una frase.

La imagen mostraba a Barbara junto a Andrew, frente a mi casa, sonriendo mientras sostenían un documento.

Debajo, alguien había escrito:

«Si quiere saber por qué su marido necesitaba que Katie guardara silencio, revise lo que hay detrás de la caja fuerte del dormitorio».

Leí el mensaje una vez.

Después otra.

Y comprendí que el accidente de mi hija podía ser solamente el comienzo de una historia mucho más oscura.

Porque Andrew no solo había intentado arrebatarme mi casa.

Había algo escondido en ella que alguien estaba dispuesto a todo para mantener en secreto.