CAPÍTULO 3 — Lo que Benny llevaba en su collar

CAPÍTULO 3 — Lo que Benny llevaba en su collar

CAPÍTULO 3 — Lo que Benny llevaba en su collar

—¿Dónde está el dinero?

La pregunta de la carta quedó suspendida en el aire.

Christopher no se movió.

Edward tampoco.

Yo seguía sosteniendo el papel entre mis manos, intentando comprender cómo una frase tan corta podía abrir una herida que llevaba treinta años cerrada.

—Christopher —dije—, ¿qué dinero?

Él me miró.

Por primera vez, no tenía una respuesta preparada.

—Margaret, esto es absurdo. Tu hermana murió hace treinta años. No puedes creer una carta encontrada después de tanto tiempo.

—Entonces dime dónde está el dinero.

Silencio.

Edward dio un paso hacia él.

—Eso pensé.

Christopher apretó la mandíbula.

—Victoria estaba enferma. Cometió errores con el negocio. Yo intenté ayudarla.

—Mentira —dijo Edward.

Christopher lo miró furioso.

—Tú ni siquiera estabas allí.

—Estaba allí la noche que murió.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Qué?

Edward respiró profundamente.

—Llegué después del accidente.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

—Porque alguien me amenazó.

Miré a Christopher.

Él negó con la cabeza.

—Yo nunca amenacé a nadie.

Edward soltó una risa amarga.

—No directamente.

Entonces señaló a Benny.

—Pero alguien dejó un mensaje en el collar de Oliver.

Miré al pequeño chihuahua.

—¿Qué mensaje?

Edward se acercó.

—Después de la muerte de Victoria, alguien me entregó al perro. Me dijeron que nunca volviera a buscarlo.

—¿Quién?

—No lo sé.

Christopher bajó la mirada.

Aquello me hizo sospechar todavía más.

Me agaché y acaricié el cuello de Benny.

Su antiguo collar había desaparecido cuando lo adopté. En el refugio me habían dicho que había llegado con un collar viejo, demasiado gastado, y que se lo habían quitado porque estaba roto.

—¿Dónde está ese collar? —pregunté.

La voluntaria del refugio me lo había entregado junto con sus documentos.

Recordé que lo había guardado en una pequeña caja en casa.

—Lo tengo.

Edward me miró sorprendido.

—¿Todavía lo conservas?

—Sí.

—Entonces tenemos que verlo.

Una hora después estábamos en mi casa.

Benny caminaba lentamente por la sala, golpeando de vez en cuando sus pequeñas patas contra los muebles.

Edward lo observaba con lágrimas en los ojos.

—Victoria lo adoraba.

—¿Cuánto tiempo estuvo con ella?

—Desde que era cachorro.

—Entonces, ¿por qué terminó en un refugio?

Edward bajó la mirada.

—Porque después de la muerte de Victoria, Christopher intentó deshacerse de todo lo que pudiera relacionarlo con ella.

Christopher permanecía sentado en silencio.

—Eso no es cierto —murmuró.

—Entonces dilo delante de Margaret —respondió Edward.

Christopher no contestó.

Fui hasta un armario y saqué la caja.

Dentro estaba el viejo collar.

Era de cuero marrón, muy gastado.

Lo puse sobre la mesa.

Edward se acercó.

—Mira aquí.

Señaló la hebilla.

Había una pequeña costura en la parte interior.

—Eso no estaba ahí originalmente.

Tomé unas tijeras.

—Espera —dijo Edward—. Hay que abrirlo con cuidado.

Con una pequeña herramienta, logró separar la costura.

Dentro había un compartimento diminuto.

Y en su interior encontramos una memoria USB.

Me quedé mirando aquel objeto.

—¿Qué es?

Edward palideció.

—Lo que Victoria quería que encontráramos.

Christopher se levantó de golpe.

—¡No!

Todos nos quedamos inmóviles.

Era la primera vez que mostraba miedo de verdad.

Edward lo miró.

—¿Qué te preocupa tanto?

Christopher dio un paso hacia la mesa.

—No sabes qué hay ahí.

—Precisamente por eso quiero descubrirlo.

Christopher intentó tomar la memoria.

Edward se interpuso.

—Ni se te ocurra.

—Esa memoria no te pertenece.

—Tampoco a ti.

Yo la tomé.

—Pertenece a mi hermana.

Christopher me miró.

—Margaret, escucha…

—No.

Mi voz salió más firme de lo que esperaba.

—Durante treinta años pensé que Victoria murió en un accidente. Si esto puede decirme qué ocurrió realmente, voy a verlo.

Conectamos la memoria a mi computadora.

Había una sola carpeta.

V-1994.

Dentro había cuatro archivos.

El primero era una fotografía.

Victoria aparecía sentada en su cafetería.

El segundo era un documento financiero.

El tercero era un video.

El cuarto era un archivo de audio.

Abrí el documento primero.

Eran transferencias bancarias.

Grandes cantidades de dinero.

Todas habían salido de la cuenta de la cafetería durante los meses anteriores a la muerte de Victoria.

Y todas terminaban en la misma cuenta.

La cuenta estaba registrada a nombre de una empresa que no reconocía.

Pero Edward sí.

—Esa empresa pertenecía a Christopher.

Miré a Christopher.

—¿Robaste el dinero de mi hermana?

—No.

—Aquí aparece tu empresa.

—Victoria me lo permitió.

Edward negó con la cabeza.

—Ella descubrió el fraude.

Christopher guardó silencio.

Abrí el video.

La imagen estaba oscura y temblorosa.

Victoria apareció frente a la cámara.

Parecía nerviosa.

Mucho más joven.

Mucho más viva.

Me llevé una mano a la boca.

—Dios mío…

Era mi hermana.

Después comenzó a hablar.

—Margaret, si estás viendo esto, significa que no pude hablar contigo.

Las lágrimas llenaron mis ojos.

—No sé cuánto tiempo tengo —continuó Victoria—. Pero necesito que sepas que Christopher está robando dinero de la cafetería.

Christopher cerró los ojos.

Victoria continuó:

—Lo descubrí hace tres semanas. Cuando intenté enfrentarlo, me dijo que tenía demasiado que perder.

La imagen se cortó durante unos segundos.

Después volvió.

Victoria estaba llorando.

—Si algo me sucede, no creas que fue un accidente.

Me quedé helada.

Edward miró a Christopher.

El video continuó.

—Hay una persona que puede ayudarte a descubrir la verdad.

Victoria miró directamente a la cámara.

—Se llama Edward.

Edward se llevó una mano a la boca.

—No…

—Es mi hermano.

Miré a Edward.

—¿Por qué nunca supe que tenías un hermano?

Victoria continuó:

—Nuestros padres nos separaron cuando éramos jóvenes. Christopher sabía que Edward existía y utilizó eso para amenazarme.

La pantalla volvió a parpadear.

Entonces Victoria dijo:

—Pero hay algo que Christopher no sabe.

Christopher levantó la cabeza.

Victoria miró hacia la puerta, como si hubiera escuchado algo.

—Guardé una copia de todos los documentos.

Una voz masculina se escuchó fuera de cámara.

—¡Victoria!

Ella se puso de pie.

La grabación terminó.

Nadie habló.

Después escuchamos el archivo de audio.

Era una conversación.

La voz de Victoria era clara.

La otra voz era de Christopher.

—No puedes denunciarme —decía él.

—Ya lo hice.

—¿Qué?

—Mañana entregaré los documentos a la policía.

Hubo un golpe.

Después silencio.

Christopher comenzó a negar con la cabeza.

—Eso no demuestra nada.

Edward lo miró.

—Demuestra suficiente.

Pero entonces escuchamos algo más.

Una tercera voz.

Una voz que ninguno de nosotros esperaba.

—Christopher, déjala.

Sentí un escalofrío.

Conocía esa voz.

La había escuchado muchas veces durante mi vida.

Miré a Christopher.

—¿Quién más estaba allí?

No respondió.

El audio continuó.

La tercera persona volvió a hablar:

—Si le haces daño, todos iremos a prisión.

Edward se quedó inmóvil.

—¿Quién es?

Yo ya lo sabía.

O al menos creía saberlo.

Porque aquella voz pertenecía a la persona que había estado conmigo la noche en que recibí la noticia de la muerte de Victoria.

La persona que había llorado conmigo.

La persona que me había asegurado que todo había sido un accidente.

Mi propio esposo.

El hombre con quien había compartido cuarenta y seis años de matrimonio.

Mi esposo, que llevaba dieciocho meses muerto.

Me quedé sin respiración.

—No puede ser…

Edward me miró.

—¿Quién era?

Yo no podía hablar.

Christopher finalmente respondió:

—Tu esposo.

La habitación quedó en silencio.

Sentí que las fuerzas abandonaban mi cuerpo.

Mi esposo había muerto hacía dieciocho meses.

Había pasado cuarenta y seis años a su lado.

Y durante todo ese tiempo había guardado un secreto sobre mi hermana.

Pero antes de que pudiera procesarlo, el archivo de audio reveló algo todavía peor.

La voz de mi esposo dijo:

—Victoria, escucha. No queremos hacerte daño.

Victoria respondió llorando:

—Entonces dime por qué Christopher tiene mis documentos.

Y mi esposo contestó:

—Porque necesitamos que parezca que robaste el dinero tú.

Me llevé una mano a la boca.

Edward se quedó paralizado.

Christopher bajó la cabeza.

Y entonces la grabación terminó con una frase de Victoria:

—Si me pasa algo, Margaret algún día sabrá la verdad.

La pantalla se quedó negra.

Durante unos segundos nadie se movió.

Entonces Benny comenzó a ladrar.

No hacia Christopher.

No hacia Edward.

Ladraba hacia la puerta.

Me giré.

Había alguien afuera.

Tres golpes.

Lentos.

Seguros.

Edward se levantó.

—¿Esperabas a alguien?

Negué con la cabeza.

Me acerqué a la puerta.

Miré por la mirilla.

Y sentí que el corazón se me detenía.

Era una mujer.

Una mujer de unos sesenta años.

Sostenía un bolso antiguo contra el pecho.

Y en su mano llevaba una fotografía de Victoria.

Abrí la puerta unos centímetros.

La mujer me miró directamente.

—¿Eres Margaret?

—Sí.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Entonces llegué demasiado tarde.

—¿Quién es usted?

La mujer respiró profundamente.

—La última persona que vio a Victoria con vida.

Y después miró hacia Christopher.

—Y la única que sabe quién dio la orden de aquel accidente.