Capítulo 4 — El secreto detrás de la boda perfecta

Capítulo 4 — El secreto detrás de la boda perfecta

Capítulo 4 — El secreto detrás de la boda perfecta

Daniel permaneció unos segundos mirando a Ashley, intentando comprender cómo una discusión sobre un pastel había terminado convirtiéndose en una crisis familiar.

Yo también me hacía la misma pregunta.

Pero, cuando Ashley regresó al salón y pidió hablar con él en privado, comprendí que había algo más detrás de su comportamiento. Ya no parecía preocupada por los invitados ni por la posibilidad de que alguien hablara de ella después de la boda. Parecía desesperada por evitar que Daniel hiciera más preguntas.

—Necesito cinco minutos contigo —insistió, agarrándolo del brazo—. A solas.

Daniel miró a nuestra abuela.

—Volveré enseguida.

Mi abuela asintió, aunque pude notar la preocupación en sus ojos.

Vi a mi hermano seguir a Ashley hasta un pequeño pasillo junto a los baños. No pretendía escucharlos, pero la puerta quedó entreabierta y sus voces llegaron hasta donde yo estaba.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Ashley en un susurro furioso—. ¿De verdad vas a permitir que tu familia me humille así?

—Nadie te ha obligado a decir nada. Te pregunté si habías prometido pagarle y tú misma lo admitiste.

—¡Porque me estaban acorralando!

—No. Te hicieron una pregunta sencilla.

Se produjo una pausa.

Después, Ashley dijo algo que me hizo dejar de respirar por un instante.

—Daniel, tienes que entender que ya no podemos permitirnos más gastos. Tu hermana no sabe lo que está pasando con nuestras cuentas.

—¿De qué estás hablando?

—De la boda. De los depósitos, del vestido, del salón y de todo lo demás. Hay facturas que todavía no hemos pagado.

—Creía que ya habíamos cubierto la mayor parte.

—Pues no es así.

Escuché un ruido, como si Daniel hubiera apoyado las manos contra la pared.

—¿Cuánto falta?

Ashley tardó en responder.

—No quiero hablar de eso aquí.

—¿Cuánto, Ashley?

—Casi ocho mil dólares.

Me quedé helada.

Ocho mil dólares.

Era una cantidad considerable, pero no explicaba por qué Ashley había decidido engañar a mi abuela para ahorrarse el dinero del pastel. Si realmente estaban atravesando dificultades económicas, podría haber hablado con nosotros. Mi abuela habría entendido una explicación sincera, aunque no pudiera asumir los gastos.

Pero Ashley había elegido mentir.

Y ahora parecía estar utilizando las facturas pendientes para justificarlo.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —preguntó Daniel.

—Porque sabía que reaccionarías así.

—¿Así cómo?

—Como ahora. Cuestionándolo todo. Haciendo que parezca que he hecho algo terrible.

Daniel guardó silencio durante unos segundos.

—¿Hay algo más que deba saber?

Ashley respondió demasiado rápido.

—No.

Pero su tono de voz me hizo sospechar que aquella no era toda la verdad.

Unos minutos después, Daniel regresó al salón solo.

Su expresión había cambiado. Parecía cansado, confundido y profundamente avergonzado.

Me acerqué a él.

—¿Estás bien?

Se pasó una mano por el cabello.

—No lo sé.

—¿Qué ha pasado?

Miró hacia donde estaba nuestra abuela. Ella conversaba tranquilamente con una tía, aunque todavía tenía los ojos enrojecidos.

—Ashley dice que aún faltan varias facturas por pagar.

—¿Y por qué?

—Afirma que calculó mal los gastos. Dice que algunas cosas costaron más de lo que esperaba y que no quería preocuparme antes de la boda.

Lo observé con atención.

—Daniel, ¿habías revisado las cuentas?

Bajó la mirada.

—No todas.

Aquella respuesta me preocupó más de lo que esperaba.

Mi hermano trabajaba y tenía buenos ingresos. Ashley también trabajaba. No eran millonarios, pero tampoco vivían al límite de sus posibilidades. Habían decidido celebrar una boda para ciento cincuenta invitados, contratar un fotógrafo profesional, alquilar un salón elegante y decorar cada mesa con arreglos florales.

Nadie los había obligado a organizar una celebración tan grande.

—¿Cuánto dinero aportaste tú? —pregunté.

Daniel tardó en contestar.

—Casi veinte mil dólares.

Abrí los ojos.

—¿Y cuánto aportó Ashley?

—Me dijo que había puesto una cantidad parecida.

—¿Lo viste?

No respondió.

No necesitaba hacerlo.

Daniel había confiado en la palabra de su prometida, igual que nuestra abuela había confiado en ella. La diferencia era que mi hermano había tenido oportunidades para revisar las cuentas, mientras que mi abuela solo había pedido que le devolvieran el dinero que había gastado.

—¿Has comprobado cuánto se ha pagado realmente? —pregunté.

—No. Ashley se encargaba de la organización. Yo trabajaba muchas horas y pensé que era más sencillo dejarla gestionar todo.

Suspiré.

—No estoy diciendo que tengas que controlar cada centavo que gasta tu esposa. Pero si hay facturas pendientes, necesitas saber qué se ha pagado y qué no.

Daniel se quedó mirando el suelo.

—Tienes razón.

Nunca me había gustado verlo así. Aunque discutíamos de vez en cuando, siempre habíamos sido cercanos. Cuando éramos pequeños, él me ayudaba con las tareas de matemáticas y yo lo defendía cuando nuestros primos se burlaban de él. Habíamos crecido prometiéndonos que nunca permitiríamos que los problemas de dinero destruyeran nuestra relación.

Y ahora estaba allí, a pocas horas de convertirse en marido, descubriendo que quizá conocía menos de su prometida de lo que había imaginado.

—No quiero que esto se convierta en una guerra entre tú y Ashley —le dije—. Pero tampoco quiero que permitas que ella haga sentir culpable a la abuela por pedir algo justo.

Daniel asintió.

—Voy a hablar con ella. Esta vez quiero ver los números.

La oportunidad llegó antes de lo esperado.

Cerca de las cuatro de la tarde, el coordinador de la boda se acercó a Daniel para informarle de que necesitaba confirmar el pago final del servicio de catering.

Ashley apareció inmediatamente.

—Yo me encargo —dijo, intentando llevarse al coordinador hacia una esquina.

Pero Daniel la detuvo.

—No. Quiero revisar la factura.

Ella lo miró con incredulidad.

—¿Ahora?

—Sí, ahora.

El coordinador, que no tenía ninguna intención de involucrarse en una disputa familiar, le entregó una copia de la factura y se apartó discretamente.

Daniel revisó el documento.

Después sacó su teléfono y abrió la aplicación bancaria.

Yo estaba lo bastante cerca para observar cómo comparaba las cantidades. Su rostro se volvió cada vez más serio.

—Ashley, aquí dice que el depósito del salón se pagó hace tres semanas. Tú me dijiste que lo habías pagado con tu tarjeta.

—Lo pagué.

—¿Entonces por qué aparece un saldo pendiente?

—Porque hay gastos adicionales.

—¿Y por qué el pago figura como realizado por una transferencia desde mi cuenta?

Ashley se quedó inmóvil.

Daniel volvió a mirar la pantalla.

—Yo no hice esta transferencia.

—Debiste olvidarlo —respondió ella apresuradamente.

—No lo olvidé. Tengo los movimientos bancarios delante de mí.

Sacó el teléfono y abrió los detalles de la operación. La transferencia se había realizado desde una cuenta a la que ambos tenían acceso para gestionar ciertos gastos compartidos. Eso no demostraba por sí solo que hubiera ocurrido algo indebido, pero Daniel no recordaba haber autorizado aquel movimiento.

—¿Utilizaste dinero de nuestra cuenta sin decírmelo? —preguntó.

Ashley se cruzó de brazos.

—Era para la boda. No para comprarme un coche.

—No te estoy preguntando para qué lo utilizaste. Te estoy preguntando por qué no me lo dijiste.

—Porque sabía que te pondrías a hacer preguntas como estas.

Daniel respiró hondo.

—¿Y cuánto dinero queda en la cuenta?

Ashley no respondió.

Él volvió a revisar la aplicación y abrió el historial de movimientos. Entonces descubrió varias transferencias que no recordaba haber aprobado personalmente.

No podía saber todavía si todas estaban relacionadas con los gastos de la boda, si habían sido acordadas previamente o si existía una explicación legítima. Pero la falta de claridad era suficiente para que dejara de aceptar respuestas vagas.

—Necesito los extractos completos —dijo—. Y las facturas de todo lo que hemos pagado.

Ashley se puso pálida.

—No puedes hacerme esto delante de todo el mundo.

—No te estoy haciendo nada. Estoy intentando entender nuestras cuentas.

—¡Soy tu prometida!

—Y yo soy la persona con la que vas a casarte. Si hay dinero que no entiendo, tengo derecho a preguntar.

Ella miró a su alrededor y notó que dos familiares estaban observando la discusión desde una mesa cercana.

—Vamos a hablar en casa —murmuró.

—Hablaremos cuando tenga toda la información.

Aquellas palabras parecieron golpearla más que cualquier acusación.

Ashley se apartó de él y caminó rápidamente hacia los baños.

Daniel permaneció junto a la mesa, sosteniendo el teléfono con ambas manos.

Me acerqué despacio.

—¿Qué has encontrado?

—No lo sé todavía —respondió—. Y eso es precisamente lo que me preocupa.

No intenté convencerlo de que Ashley había hecho algo ilegal. No teníamos pruebas suficientes para afirmar tal cosa. Pero estaba claro que necesitaban revisar las cuentas antes de tomar decisiones importantes sobre su futuro.

—No saques conclusiones apresuradas —le dije—. Pero tampoco ignores lo que estás viendo.

Él asintió.

—Eso es lo que voy a hacer.

Mientras tanto, nuestra abuela había decidido que ya no quería quedarse en el salón.

—Estoy cansada, cariño —me dijo—. Creo que me iré a casa.

Me dolió escucharla.

Había pasado tres días preparando un pastel para una boda a la que había acudido con ilusión. Ahora quería marcharse sin siquiera probar la comida.

—Te llevaré cuando quieras —le respondí.

Daniel se acercó antes de que pudiéramos salir.

—Abuela, espera, por favor.

Ella le sonrió con tristeza.

—No te preocupes por mí, Daniel. Es tu día.

—Precisamente por eso quiero pedirte perdón. Debí asegurarme de que todo estuviera bien antes de permitir que llegaras aquí y pasaras por esto.

Mi abuela le acarició la mano.

—No puedes controlar todo lo que hacen los demás. Lo importante es lo que haces cuando descubres que algo está mal.

Daniel tragó saliva.

—Voy a pagarte los ingredientes con mi propio dinero, aunque Ashley y yo todavía tengamos que resolver lo demás.

—No quiero que lo hagas por vergüenza —respondió ella—. Quiero que entiendas que mi trabajo vale algo, aunque lo haga con amor.

—Lo entiendo.

—Y no quiero que te cases hoy por miedo a decepcionar a nadie.

Daniel la miró con una expresión que nunca olvidaré.

Durante meses había hablado de su boda como si llegar al altar fuera la única meta que importaba. Había dedicado tanto tiempo a cumplir los planes de Ashley que apenas se había detenido a preguntarse si ambos estaban preparados para dar aquel paso.

—Necesito pensar —admitió finalmente.

Mi abuela no intentó convencerlo de nada.

—Entonces piensa, cariño. Pero hazlo con honestidad.

Daniel la abrazó.

Yo miré hacia la mesa principal, donde Ashley conversaba nerviosamente con sus padres. Cuando vio a Daniel abrazando a nuestra abuela, apartó la mirada.

En ese momento comprendí que el pastel había dejado al descubierto algo mucho más importante que una deuda.

Había revelado cómo Ashley reaccionaba cuando alguien se negaba a darle lo que quería.

Y había obligado a Daniel a enfrentarse a preguntas que llevaba demasiado tiempo evitando.

La recepción continuó de una manera extraña.

Algunos invitados se marcharon temprano. Otros intentaron mantener un ambiente festivo, aunque las conversaciones se habían vuelto discretas y las sonrisas parecían forzadas.

El pastel seguía intacto.

Finalmente, Daniel habló con el coordinador y le pidió que lo guardaran en un lugar fresco hasta que pudieran decidir qué hacer. No quería que lo cortaran y lo sirvieran como si nada hubiera ocurrido.

Ashley protestó, pero esta vez nadie cedió inmediatamente a sus exigencias.

A última hora de la tarde, cuando los invitados comenzaban a despedirse, me acerqué a la mesa de regalos para recoger mi caja vacía. Las copas de cristal seguían allí, junto con los documentos que había preparado.

Ashley apareció a mi lado.

—Espero que estés satisfecha —dijo con frialdad.

La miré.

—No estoy satisfecha. Estoy decepcionada.

—Has conseguido que todo el mundo piense que soy una mala persona.

—Yo no he obligado a nadie a pensar nada. Les has dado tus propias palabras y tus propias acciones para que las juzguen.

Ella soltó una risa amarga.

—Siempre has querido ser la hermana favorita de Daniel.

Aquella acusación me pareció tan absurda que tardé unos segundos en responder.

—No necesito competir contigo por el cariño de mi hermano.

—Entonces, ¿por qué has hecho esto?

—Porque vi a nuestra abuela llorar después de que te pidiera que cumplieras tu promesa. Y porque no iba a quedarme mirando mientras le hacías creer que había hecho algo malo.

Ashley apretó la mandíbula.

—No sabes lo que es organizar una boda. Todo cuesta dinero. Todo el mundo pide algo. Los proveedores quieren cobrar por cada detalle. Estoy agotada.

Por primera vez, su voz sonó menos agresiva y más desesperada.

Pude comprender su frustración sin justificar su comportamiento.

—Si estabas agobiada por los gastos, podrías haber hablado con nosotros. La abuela habría preferido que le dijeras la verdad a que le prometieras algo que no pensabas cumplir.

Ashley apartó la mirada.

—No pensaba que fuera a llegar tan lejos.

—¿Qué cosa? ¿Que alguien te pidiera que cumplieras tu palabra?

No respondió.

Se marchó sin despedirse.

Yo recogí la caja y salí al jardín, donde encontré a Daniel sentado en un banco, lejos del ruido del salón.

Tenía la corbata floja y los ojos cansados.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté.

Tardó en contestar.

—No voy a decidir el futuro de mi matrimonio esta noche. Estoy demasiado enfadado y no tengo toda la información. Pero voy a revisar las cuentas y voy a hablar con Ashley cuando podamos hacerlo sin público.

Asentí.

—Eso parece razonable.

Daniel miró hacia las puertas del salón.

—Hay algo que no te he contado. Hace unas semanas, Ashley me pidió que firmara unos documentos relacionados con los gastos de la boda. Dijo que eran autorizaciones para gestionar pagos y depósitos. Firmé algunos sin leerlos con suficiente atención.

Sentí una punzada de preocupación.

—¿Qué documentos?

—No lo sé con certeza. Tendré que pedirle copias y revisarlos.

—Daniel, no firmes nada más hasta que entiendas exactamente qué estás aceptando.

—Lo sé.

Se quedó callado durante un momento y después añadió:

—También quiero hablar con la abuela. No solo para pagarle. Quiero disculparme por haber permitido que llegara a sentirse así.

Le puse una mano en el hombro.

—Ella te quiere. Pero tendrás que demostrarle que has aprendido algo de todo esto.

Daniel asintió.

Entonces sacó su teléfono y comenzó a escribir un mensaje.

—Voy a pedirle a Ashley que me envíe todas las facturas y los documentos que firmé. Quiero revisarlos uno por uno.

Mientras lo observaba, sentí que una parte de mí comenzaba a relajarse. No porque el problema estuviera resuelto, sino porque Daniel finalmente había dejado de buscar excusas.

Sin embargo, todavía quedaba una última sorpresa.

A la mañana siguiente, mi hermano recibiría un correo electrónico del proveedor encargado de la decoración y los arreglos florales. En él se detallaban varios pagos, un saldo pendiente y una solicitud de modificación que Daniel aseguraba no haber visto nunca.

Cuando abriera los documentos adjuntos, descubriría que una parte del dinero que creía destinado a la boda se había utilizado para algo completamente distinto.

Y entonces tendría que decidir si la confianza que había depositado en Ashley podía reconstruirse después de conocer toda la verdad.

Continuará en el capítulo 5.