Capítulo 2: La llamada que cambió el destino del rancho
Capítulo 2: La llamada que cambió el destino del rancho
Michael seguía observándome desde el porche cuando terminé la llamada con Richard Hayes.
—¿Ya terminaste de hacerte la víctima? —gritó—. Te dije que tienes diez minutos. No voy a repetirlo.
No respondí. Abrí el maletero de mi coche y guardé las pocas pertenencias que habían quedado en el césped.
Mi tía Patricia se acercó con una sonrisa burlona.
—Claire, deberías agradecer que Michael te haya permitido quedarte aquí tanto tiempo. Tu padre siempre te consintió demasiado. Ahora tendrás que aprender a valerte por ti misma.
La miré tranquilamente.
—Tienes razón, tía. A partir de hoy, las cosas van a cambiar.
Ambos se echaron a reír.
No tenían idea de lo que estaba a punto de suceder.
A las cuatro de la tarde, recibí una llamada de Richard.
—Claire, he presentado oficialmente la notificación correspondiente. También he solicitado medidas para proteger los bienes de tu padre mientras se completa el proceso sucesorio.
—¿Eso significa que Michael no puede vender ni transferir ninguna propiedad?
—Exactamente. Además, necesitamos que vengas mañana a mi despacho. Hay algunos documentos que tu padre dejó específicamente para ti.
Aquella última frase despertó mi curiosidad.
A la mañana siguiente, llegué al despacho de Richard en Bozeman. Sobre su escritorio había una carpeta gruesa, un juego de llaves antiguas y una carta con la letra inconfundible de mi padre.
—Tu padre preparó todo cuidadosamente —explicó Richard—. Sabía que Michael probablemente intentaría quedarse con el rancho.
Abrí la carta.
«Mi querida Claire:
Si estás leyendo esto, significa que ya no estoy a tu lado. Quiero que sepas que nunca confundí tu ausencia física con falta de amor. Mientras tu hermano exigía cosas, tú siempre te preocupaste por saber cómo estaba.
Te dejo el rancho porque sé que comprenderás lo que representa. No es solamente tierra ni dinero. Es la historia de nuestra familia.
Pero hay algo más que debes descubrir antes de tomar cualquier decisión».
Me detuve.
Debajo de la carta había una fotografía antigua de mi padre junto a un hombre desconocido, frente a un granero.
Richard señaló la imagen.
—Ese hombre era tu abuelo. Hace muchos años, tu padre descubrió algo relacionado con los límites originales del rancho. Hay documentos que podrían cambiar considerablemente su valor.
Antes de que pudiera preguntarle más, mi teléfono comenzó a vibrar.
Era Michael.
Contesté.
—¿Qué quieres?
—No sé qué clase de juego estás intentando jugar, pero acaba de llegar una notificación del abogado. Dice que no puedo vender ninguna parte del rancho. ¿Qué demonios hiciste?
—Simplemente estoy respetando los deseos de papá.
Michael soltó una carcajada nerviosa.
—¡Ese rancho me pertenece! ¡Papá me prometió que algún día sería mío!
Richard me hizo una señal para que pusiera el teléfono en altavoz.
Entonces intervino:
—Señor Bennett, le recomiendo que revise el testamento antes de hacer más declaraciones. Su padre fue muy claro sobre quién debía recibir el patrimonio.
Hubo un silencio.
Después, Michael gritó:
—¡Esto no ha terminado! ¡Patricia y yo tenemos pruebas de que Claire manipuló a nuestro padre antes de morir!
Sentí que se me encogía el estómago.
—¿Qué pruebas? —pregunté.
Michael respondió con una seguridad que me preocupó:
—Mañana nos veremos en el rancho. Voy a demostrar que ese testamento no es válido.
La llamada terminó.
Richard cerró lentamente la carpeta.
—Claire, hay algo que todavía no te he contado. Tu padre dejó instrucciones para este escenario. Y, si tu hermano realmente pretende impugnar el testamento, tendremos que presentar una grabación que él nunca imaginó que existiera.
Miré la pequeña memoria USB que Richard acababa de colocar sobre el escritorio.
En una etiqueta escrita a mano aparecían cuatro palabras:
«Para Claire. Cuando Michael mienta».
Y comprendí que mi padre había previsto mucho más de lo que yo imaginaba.
