Capítulo 2: La factura escondía algo más
Capítulo 2: La factura escondía algo más
—Sí, Margaret. Y creo que deberías sentarte antes de escuchar esto —respondió Daniel.
Me acomodé en mi silla y abrí nuevamente la factura de 150.000 dólares.
—Te escucho.
—La reserva del Grand Bellamy existe, pero hay algo que no encaja. El importe que Ethan y Vanessa te están exigiendo no coincide con el presupuesto que el hotel les presentó inicialmente.
Fruncí el ceño.
—¿De cuánto estamos hablando?
—La recepción estaba presupuestada en 78.000 dólares, incluidos el salón, el servicio de comida, la decoración y el personal. Sin embargo, la factura que te enviaron incluye cargos adicionales que no aparecen en la propuesta original.
Abrí el archivo adjunto y comparé las cifras.
Había una partida de 18.000 dólares por un supuesto servicio privado de seguridad, otra de 9.500 dólares por una selección exclusiva de vinos y varios cargos por servicios especiales que no recordaba haber autorizado en ninguno de mis hoteles.
—¿Estás seguro de que estos cargos no estaban en el contrato? —pregunté.
—Completamente. Le he pedido al departamento legal que revise la documentación. No quiero sacar conclusiones precipitadas, pero necesitamos averiguar quién añadió esos importes.
Me quedé mirando la pantalla.
Mi hijo no solo pretendía que pagara una boda a la que no me permitían asistir. También podía estar exigiéndome dinero por servicios que nunca se habían contratado.
—Daniel, quiero que revises cada documento. Pero no canceles ninguna reserva ni tomes decisiones precipitadas. Todo debe hacerse conforme al contrato.
—Entendido. Hablaré con el director general y te informaré.
Colgué y permanecí unos minutos en silencio.
Recordé a Ethan cuando tenía ocho años, sentado en la mesa de la cocina mientras yo contaba las monedas que me quedaban para comprar comida. Él me abrazaba y prometía que algún día me compraría una casa enorme.
Nunca necesité aquella casa.
Solo quería que, cuando creciera, siguiera viendo en mí a su madre.
Al parecer, incluso eso se había vuelto demasiado pedir.
Aquella tarde recibí otra llamada. Era Vanessa.
—Margaret, quería asegurarme de que todo estuviera en orden con el pago —dijo con su habitual tono condescendiente—. El hotel necesita confirmar algunos servicios adicionales.
—Estoy revisando la factura.
Hubo una pausa.
—¿Revisándola? No entiendo. Ethan dijo que te encargarías de todo.
—Me encargaré de verificar los importes antes de pagar.
Su voz se endureció.
—Mira, Margaret, no queremos problemas. La familia de mi padre llegará desde Europa y estamos organizando una celebración de primer nivel. No podemos permitir que algo tan insignificante como el dinero arruine nuestra boda.
Sonreí ligeramente.
—Me alegra saber que el dinero es insignificante para ustedes.
Vanessa ignoró mi comentario.
—Por cierto, hemos decidido que el regalo de bodas sea únicamente una contribución económica. No queremos objetos baratos que después tengamos que guardar en un armario.
Miré el reloj de la pared.
—Entiendo.
—Y, por favor, no aparezcas en el hotel el día de la ceremonia. No queremos situaciones incómodas con los invitados.
Esta vez no sentí dolor.
Solo una claridad absoluta.
—No te preocupes, Vanessa. No apareceré sin una razón.
—Perfecto. Sabía que finalmente comprenderías cómo funcionan estas cosas.
Colgó sin despedirse.
Me quedé mirando el teléfono y luego marqué el número de Daniel.
—Quiero que me consigas una copia de la propuesta original, el contrato firmado y todas las modificaciones posteriores.
—Ya estoy trabajando en ello.
—Y Daniel, una cosa más. Quiero saber quién autorizó esos cargos adicionales y a qué cuenta se supone que debe llegar el dinero.
—Lo averiguaré.
A la mañana siguiente, Daniel me llamó antes de las nueve.
—Margaret, tenemos novedades. La propuesta original está firmada por Ethan y Vanessa. Pero las modificaciones posteriores se enviaron desde una dirección de correo electrónico distinta.
—¿De quién?
—Estamos verificándolo. Además, el hotel no ha recibido el pago de esos servicios adicionales. La factura que te enviaron no es una factura definitiva emitida por nuestro departamento de contabilidad.
Me enderecé en la silla.
—¿Entonces qué es?
—Un documento elaborado por alguien ajeno al proceso habitual de facturación. Necesitamos determinar su origen antes de afirmar nada más.
Sentí un escalofrío.
Aquello ya no parecía una simple discusión familiar sobre dinero.
—Daniel, quiero una reunión con el director general mañana por la mañana.
—La tendrás.
Antes de terminar la llamada, añadió:
—Hay otra cosa. Vanessa se ha puesto en contacto con el hotel para solicitar una mejora de categoría de la suite nupcial y acceso privado a una zona que normalmente está reservada para los propietarios y sus invitados autorizados.
Solté una pequeña risa sin humor.
—¿Y qué le respondieron?
—Que la solicitud debía revisarse.
Miré por la ventana. El jardín estaba tranquilo y el sol iluminaba las flores que mi marido había plantado muchos años atrás.
—Muy bien. Que la revisen conforme a las normas del hotel. No quiero privilegios para nadie, pero tampoco quiero que se haga una excepción por presión.
—Así se hará.
Aquella tarde, Ethan me envió un mensaje.
«Mamá, Vanessa dice que estás poniendo dificultades con el dinero. Espero que no nos avergüences en este momento tan importante. Necesitamos que transfieras los 150.000 dólares antes del viernes».
Leí el mensaje dos veces.
Después respondí:
«Estoy revisando los documentos. Pagaré únicamente los importes debidamente justificados».
Su respuesta llegó casi de inmediato.
«No puedo creer que hagas esto. Después de todo lo que hemos planeado, ¿vas a discutir por una factura?».
No contesté.
Por primera vez, no sentí la necesidad de explicarme ni de pedir disculpas por establecer un límite.
A la mañana siguiente, entré en el Grand Bellamy por la entrada principal. Llevaba un traje azul marino sencillo y un bolso que había pertenecido a mi difunto esposo.
En recepción, una empleada me saludó cordialmente.
—Buenos días, señora Whitmore. El director general la está esperando.
Mientras caminábamos por el vestíbulo, observé los candelabros, los suelos de mármol y las enormes ventanas que daban al jardín. Había invertido años en convertir aquel lugar en un hotel donde cualquier huésped pudiera sentirse bienvenido, independientemente de su apellido o de su cuenta bancaria.
Al entrar en la sala de reuniones, el director general se levantó.
—Margaret, gracias por venir. Hemos preparado toda la documentación.
Me senté frente a él y abrí la carpeta.
Había llegado el momento de conocer la verdad.
Sin embargo, antes de que empezáramos, mi teléfono vibró.
Era un mensaje de Vanessa.
«Hemos decidido añadir una sorpresa a la recepción. Ethan y yo anunciaremos una importante noticia delante de todos los invitados. Por cierto, esperamos que el pago esté hecho hoy».
Levanté la mirada hacia el director general.
—Parece que mis futuros problemas familiares acaban de hacerse un poco más interesantes.
Él abrió otro documento y me lo acercó.
—Señora Whitmore, creo que debería ver esto antes de tomar cualquier decisión. Acabamos de recibir una solicitud relacionada con la propiedad del hotel y con el evento de su hijo.
Miré la primera página.
Y reconocí inmediatamente el nombre de la persona que había presentado la solicitud.
Vanessa no solo quería celebrar su boda en mi hotel. Había solicitado utilizar el evento para anunciar un acuerdo empresarial que involucraba a mi compañía, sin tener autorización para hacerlo.
Lo que mi hijo y su prometida todavía no sabían era que, al día siguiente, yo tendría todas las pruebas necesarias para hacerles una pregunta que ninguno de los dos podría esquivar:
¿Por qué estaban utilizando mi nombre y mi empresa para impresionar a personas a las que consideraban superiores a mí?
