Capítulo 3: También habían utilizado el nombre de mi hijo

No llegué a entrar en el ascensor.

Me quedé detrás de la puerta entreabierta, escuchando la discusión entre mi madre y Kyle.

—¡Te pregunté dónde están los otros 40 000 dólares! —insistió mi hermano.

—Baja la voz, Kyle.

—¡No me digas que baje la voz! Me prometiste que después de comprar la casa podríamos pagar todas mis deudas.

—¡Y eso es exactamente lo que iba a pasar!

Sentí un escalofrío.

No estaban discutiendo sobre una casa.

Estaban discutiendo sobre dinero que ya habían gastado.

Helen me tomó suavemente del brazo.

—Natalie, no entres ahí. Vamos a dejar que las autoridades investiguen.

Pero antes de marcharnos, escuché a Kyle pronunciar una frase que me hizo detenerme nuevamente.

—¿Y qué pasa con el fondo de Owen? Dijiste que también podíamos utilizarlo.

Me giré inmediatamente.

Helen me miró.

—¿Qué fondo?

No pude responder.

Porque sabía exactamente a qué se refería.

Cuando nació Owen, su padre biológico había fallecido en un accidente de tráfico. El dinero de una indemnización se había destinado a un fondo protegido para garantizar la educación y el futuro de mi hijo.

Yo administraba aquel dinero con muchísimo cuidado.

Mi madre conocía su existencia, pero nunca le había permitido tocarlo.

O eso creía.

Salimos del edificio y llamé inmediatamente al banco donde estaba depositado el fondo.

Después de verificar mi identidad, pedí hablar con el departamento de cuentas fiduciarias.

La empleada revisó los registros.

—Señora Mercer, ¿está preguntando por la cuenta educativa de Owen?

—Sí. Necesito saber si ha habido movimientos.

Hubo una pausa.

—Tenemos una solicitud de modificación de beneficiarios presentada hace dos meses.

Sentí que me faltaba el aire.

—¿Qué modificación?

—Se solicitó añadir a Kyle Mercer como administrador autorizado para determinadas operaciones.

—¿Quién presentó esa solicitud?

La empleada guardó silencio unos segundos.

—La documentación lleva el nombre de Rhonda Mercer como representante autorizada.

Cerré los ojos.

Mi madre había intentado acceder también al dinero de mi hijo.

—Quiero bloquear cualquier modificación pendiente y recibir copias de todos los documentos presentados.

—Por supuesto, señora. Podemos iniciar una revisión de seguridad.

Cuando colgué, Helen me pidió que le contara todo.

Su rostro se endureció.

—Esto cambia considerablemente la situación. Vamos a solicitar una revisión urgente del fondo y a informar de la posible utilización indebida de los datos de un menor.

Aquella noche, cuando llegué a casa, encontré a Owen sentado en el sofá dibujando.

—Mamá, ¿ya tenemos nuestra casa?

Me senté a su lado.

—Todavía no, cariño. Pero vamos a encontrar una para nosotros.

Me abrazó.

—No importa si es pequeña. Mientras tengamos nuestra habitación, estoy feliz.

Tuve que contener las lágrimas.

Durante nueve años había trabajado pensando en ese momento. Había renunciado a vacaciones, ropa nueva y cientos de pequeños placeres para darle a mi hijo un hogar propio.

Y mi familia había convertido aquel sacrificio en una oportunidad para aprovecharse de nosotros.

A la mañana siguiente, Helen me llamó temprano.

—Natalie, tenemos novedades.

Había conseguido una copia de los documentos presentados para modificar la cuenta de Owen.

La solicitud incluía una autorización supuestamente firmada por mí.

Pero había un detalle revelador.

La firma aparecía fechada en un día en el que yo estaba trabajando en otro estado, participando en una auditoría hospitalaria.

Tenía registros de viaje, recibos y correos electrónicos que podían demostrarlo.

—¿Qué significa esto? —pregunté.

—Que tenemos motivos adicionales para cuestionar la autenticidad del documento.

Entonces Helen me envió otra copia.

Era un extracto de una cuenta bancaria que había sido utilizada para recibir parte del dinero relacionado con la operación inmobiliaria.

El titular era Kyle.

El saldo disponible era de apenas 312 dólares.

Pero lo más inquietante aparecía en el historial de movimientos.

Habían transferido 40 000 dólares a una empresa llamada Mercer Family Consulting.

Busqué el nombre en internet.

No encontré una página web ni una dirección comercial verificable.

Solo aparecía una dirección postal.

La misma dirección de la casa de mi madre.

—Helen, ¿qué es esta empresa?

—Ya estamos investigándolo. Pero hay algo que debes saber: la empresa fue registrada hace cinco meses y tu hermano figura como propietario.

Me quedé mirando la pantalla.

—¿Y mi madre?

Helen respiró profundamente.

—Aparece como administradora.

De repente, recibí una llamada de Kyle.

Contesté y puse el altavoz.

—¿Qué quieres?

Su voz sonaba diferente. Ya no había burlas ni arrogancia.

—Natalie, tenemos que hablar.

—No tenemos nada de qué hablar.

—Mamá está desesperada. La casa puede perderse y el banco está haciendo preguntas.

—Eso ya no es mi problema.

—Escúchame. Yo no sabía que utilizarían el fondo de Owen.

—Pero sabías que estaban usando mis 94 000 dólares.

No respondió.

—Kyle, ¿dónde está el dinero?

—No lo tengo todo.

—¿Dónde está?

Finalmente, soltó la verdad.

—Mamá transfirió una parte para pagar unas deudas de Robert… el marido de su amiga Diane. Yo recibí otra parte para cubrir mis tarjetas y los préstamos del coche.

Me quedé helada.

—¿Entonces también participó alguien más?

—No sé todos los detalles. Solo sé que mamá dijo que tú nunca revisarías los documentos porque confiabas en ella.

Aquella frase me dolió más que cualquier insulto.

—Gracias por confirmarlo, Kyle.

—Natalie, espera. Hay algo más. Mamá tiene una carpeta con documentos tuyos. No sé qué ha firmado, pero me pidió que la escondiera.

—¿Dónde está?

—En su casa. Dentro del escritorio de papá.

Colgué y llamé a Helen.

Dos horas después, nos reunimos con los investigadores para entregar la información y solicitar que se preservaran los documentos relevantes.

No pensaba entrar por mi cuenta en la casa de mi madre ni arriesgarme a que desaparecieran las pruebas.

Esa misma tarde, recibí un mensaje suyo.

«Natalie, tenemos que hablar. Encontré algo de tu padre que necesitas ver. Ven sola. No traigas a tu abogada».

Lo leí varias veces.

Helen me aconsejó que no aceptara reunirme a solas con ella.

Pero había una parte de aquel mensaje que no podía ignorar.

Mi padre.

Había muerto hacía más de veinte años y mi madre nunca había mencionado ningún documento suyo relacionado con mis ahorros.

Le respondí:

«Si tienes algo importante que mostrarme, puedes entregárselo a mi abogada».

La respuesta llegó casi inmediatamente:

«No entiendes. Tu padre dejó una carta. Y si Helen la lee, descubrirás por qué nunca debiste confiar en mí».

Me quedé mirando el teléfono.

Entonces comprendí que todavía había una pieza de esta historia que desconocía.

Y estaba relacionada con mi padre, con la casa de ladrillo y con una decisión que mi madre llevaba más de veinte años intentando mantener en secreto.

Pero cuando Helen consiguió localizar aquella carta, descubrió que mi madre no era la única persona que podía perderlo todo.