CAPÍTULO 2: LA MUJER QUE TENÍA MI MISMO ROSTRO

CAPÍTULO 2: LA MUJER QUE TENÍA MI MISMO ROSTRO

La mujer se detuvo a pocos pasos de mí.

De cerca, el parecido era todavía más impresionante.

Tenía mis mismos ojos, la misma barbilla pequeña y aquel hoyuelo en la mejilla izquierda que siempre había considerado una peculiaridad de mi familia.

Me agarré al respaldo de un banco.

—Disculpe… ¿nos conocemos?

La mujer comenzó a llorar.

—Sí —respondió con la voz quebrada—. Aunque tú no me conoces a mí.

Sentí un escalofrío.

—¿Quién es usted?

Miró hacia el ataúd de mi madre y después volvió a mirarme.

—Me llamo Elizabeth Rountree.

El apellido me resultaba familiar.

Rountree.

La pareja de nuestra antigua iglesia que había rezado durante diez años para tener un hijo. La misma pareja que se había marchado de Texas aquella primavera de 1971.

—¿Qué tiene que ver usted con mi madre?

Elizabeth apretó los labios y sacó un pequeño sobre de su bolso.

—Tu madre me pidió que viniera hoy. Me hizo prometer que no te buscaría hasta después de su muerte.

Me temblaron las manos.

—¿Por qué?

Elizabeth respiró profundamente.

—Porque hay algo que debes saber sobre la niña que tu madre te dijo que había muerto hace cincuenta y cinco años.

Sentí que el aire desaparecía de mis pulmones.

—No… Mi bebé murió la noche que nació. La enterraron en el jardín conmemorativo de nuestra iglesia.

Elizabeth negó lentamente con la cabeza.

—No, cariño. Tu hija no murió.

Me llevé una mano a la boca.

Durante unos segundos no pude pronunciar una sola palabra.

—¿Qué acaba de decir?

—Tu hija sobrevivió. La pequeña nació sana y fue entregada a una familia que llevaba años intentando adoptar un bebé.

Mis piernas comenzaron a temblar.

—¿Quién?

Elizabeth me entregó el sobre.

En el interior había una fotografía antigua de una recién nacida envuelta en una manta blanca.

En la parte posterior, con la letra de mi madre, aparecía una fecha: 14 de septiembre de 1971.

Mi fecha.

Mi cumpleaños.

Debajo había una frase:

«Para mi pequeña nieta, que algún día conocerá a su verdadera madre».

Comencé a llorar.

—¿Por qué mi madre me hizo esto?

Elizabeth me tomó suavemente de las manos.

—Tu madre tenía miedo. Tenías diecisiete años, no estabas casada y tu padre estaba furioso con la situación. Los Rountree habían perdido la esperanza de tener hijos. Tu madre pensó que podía darles una oportunidad de formar una familia y protegerte de los comentarios de la gente.

—¿Y usted cómo sabe todo esto?

Elizabeth bajó la mirada.

—Porque yo era la mujer que recibió a tu bebé.

Me quedé inmóvil.

—¿Usted…?

Asintió.

—Mi marido y yo la criamos. La quisimos con todo nuestro corazón. Le pusimos el nombre de Sarah.

Sarah.

Mi hija tenía un nombre.

Durante cincuenta y cinco años había llevado flores a una piedra sin nombre, creyendo que allí descansaba mi pequeña.

Pero mi hija estaba viva.

Tenía una vida.

Quizá hijos.

Quizá una familia propia.

—¿Sabe dónde está ahora? —pregunté desesperadamente.

Elizabeth abrió nuevamente su bolso y sacó una segunda fotografía.

En ella aparecía una mujer de unos cincuenta años junto a un hombre y dos jóvenes.

—Esta es Sarah. Tiene cincuenta y cinco años. Es maestra de primaria y vive a menos de dos horas de aquí.

Miré aquella fotografía.

Reconocí inmediatamente el hoyuelo de su mejilla.

Era mío.

—¿Ella sabe que yo soy su madre?

Elizabeth tardó en responder.

—Sabe que fue adoptada. Pero nunca conoció toda la historia. Tu madre le enviaba dinero cada septiembre y recibía fotografías suyas. Durante años mantuvo el contacto con nosotros, pero nunca se atrevió a contarte la verdad.

Entonces comprendí aquellos misteriosos sobres que mi madre recogía cada septiembre en el banco.

No era un club de Navidad.

Era dinero para mi hija.

—¿Por qué no me lo dijo antes de morir? —susurré.

Elizabeth me entregó otro papel.

—Porque dejó una carta para ti. Me pidió que te la entregara personalmente.

Abrí el sobre con manos temblorosas.

La primera línea decía:

«Mi querida Ona, sé que no existe perdón suficiente para lo que hice, pero necesito que conozcas la verdad antes de que sea demasiado tarde».

Seguí leyendo hasta encontrar una frase que me hizo detenerme.

«Tu hija nunca dejó de buscarte. Hace tres semanas me llamó y me hizo una pregunta que no supe cómo responder».

Levanté la mirada.

—¿Qué pregunta?

Elizabeth me miró con los ojos llenos de lágrimas.

—Sarah quiere saber si su madre biológica todavía está viva.

En ese momento, mi teléfono volvió a vibrar.

Era un mensaje de un número desconocido.

«Señora Ona, soy Sarah. Sé que hoy está enterrando a su madre. No quiero interrumpir este momento, pero necesito verla. Hay algo que encontré entre las pertenencias de mi padre adoptivo que podría cambiar todo lo que sabemos sobre mi nacimiento».

Miré a Elizabeth.

Ella se quedó completamente pálida.

—¿Qué sucede? —pregunté.

Se acercó y susurró:

—Ona, hay algo que todavía no te he contado. Los Rountree no fueron quienes organizaron la adopción. Tu madre recibió ayuda de alguien más. Y ese hombre sabía perfectamente quién era el padre de tu bebé.

Sentí que el corazón me golpeaba con fuerza.

Mi marido había fallecido hacía once años.

Pero nunca había sabido que pudiera existir otro secreto detrás de aquella noche de 1971.

Y ahora, después de cincuenta y cinco años, estaba a punto de descubrirlo todo.

Continuará…