Capítulo 3: La verdad que mi exmarido intentó ocultar

Me quedé mirando el mensaje de David, incapaz de moverme.

«Laura, si un hombre llamado Thomas se ha acercado a ti, aléjate de él. No sabes lo que le hizo a tu hermano».

Leí aquellas palabras una y otra vez. Mi exmarido llevaba meses negándose a explicarme por qué había destruido nuestro matrimonio de veintidós años. Sin embargo, ahora, a cientos de kilómetros de casa, parecía saber exactamente con quién había hablado durante la cena.

¿Cómo sabía que Thomas estaba allí?

Miré hacia la puerta del restaurante, esperando ver al desconocido entre los pasajeros que entraban y salían. Pero había desaparecido.

Marqué el número de David.

Contestó al segundo tono.

—¿Dónde estás? —preguntó sin siquiera saludarme.

Su voz sonaba tensa, casi desesperada.

—En el crucero, como ya sabes. ¿Por qué me has enviado ese mensaje?

Hubo un silencio.

—¿Te entregó algo?

Sentí un nudo en el estómago.

—¿Quién?

—¡Thomas! ¿Te entregó fotografías? ¿Te habló de Daniel?

Me levanté tan bruscamente que la silla chirrió contra el suelo.

—¡Así que sí lo conoces! ¡Llevo veinticinco años preguntándome qué le pasó a mi hermano y tú sabes algo que nunca me contaste!

—Laura, escúchame. No tienes idea del peligro en el que te estás metiendo.

—¡Entonces explícame qué está pasando!

Escuché una respiración entrecortada al otro lado de la línea.

Por un instante, David pareció a punto de confesarlo todo.

Pero después dijo algo que me dejó helada.

—Thomas no era amigo de Daniel. Fue la última persona que estuvo con él antes de que desapareciera.

—¡Eso es exactamente lo que él dice de ti!

—Porque está intentando utilizarte para llegar hasta mí.

Apreté el teléfono con tanta fuerza que me dolieron los dedos.

—¿Por qué te divorciaste de mí, David?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros.

—¿Qué tiene que ver eso con Daniel?

—Todo. Thomas me dijo que alguien te amenazó y que me dejaste para protegerme. Necesito saber si es verdad.

David guardó silencio durante tanto tiempo que pensé que había colgado.

Finalmente, respondió con una voz que apenas reconocí.

—Sí, Laura. Alguien me amenazó.

Sentí que las piernas me fallaban.

—¿Quién?

—No puedo decírtelo por teléfono.

—¡Estoy harta de tus secretos! ¡Veintidós años juntos y ni siquiera me diste una explicación cuando decidiste abandonarme!

—Lo sé —susurró—. Y nunca dejaré de arrepentirme.

Aquella respuesta me dolió más que cualquier mentira.

—Entonces dime la verdad.

David soltó un suspiro tembloroso.

—La noche en que Daniel desapareció, yo no fui al río para identificar su automóvil. Fui porque recibí una llamada de él. Me pidió que acudiera a un almacén abandonado a las afueras de la ciudad.

Cerré los ojos.

—¿Y qué encontraste?

—Su coche. La puerta del conductor estaba abierta y había sangre en el asiento. Pero Daniel no estaba allí.

Me llevé una mano a la boca.

—¿Por qué le dijiste a la policía que habías visto su automóvil cerca del río?

—Porque alguien me llamó antes de que pudiera regresar a casa. Sabía dónde estaba, qué había encontrado y hasta lo que había visto en el asiento. Me dijo que, si hablaba, tú serías la siguiente.

Sentí un frío insoportable.

—¿Y durante veinticinco años guardaste silencio?

—Tenía miedo, Laura. Al principio pensé que Daniel había muerto. Después, empecé a recibir pruebas de que quizá seguía vivo. Pero cada vez que intentaba investigar, alguien me hacía llegar fotografías tuyas, de nuestra hija, de nuestra casa.

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por mis mejillas.

—¿Por eso me dejaste?

—Hace unos meses recibí una última advertencia. Esta vez no amenazaron con hacerme daño a mí. Dijeron que te harían pagar por todo lo que Daniel había descubierto. Pensé que, si me alejaba de ti, dejarías de ser un objetivo.

Me apoyé contra la pared.

Durante meses había creído que David simplemente había dejado de amarme. Había pasado noches enteras repasando nuestros últimos años, buscando el momento en que todo empezó a romperse.

Ahora descubría que quizá había otra razón.

Pero eso no borraba el dolor ni justificaba que me hubiera dejado a oscuras.

—Debiste confiar en mí —dije.

—Lo sé.

—No. No lo sabes. Me quitaste la posibilidad de decidir por mí misma.

David no respondió.

Después de unos segundos, preguntó:

—¿Thomas te dio una dirección?

Recordé la tarjeta que había guardado en mi bolso.

—Sí.

—No vayas.

—Mañana, a las diez, estaré allí.

—¡Laura, por favor! ¡Ese hombre puede ser peligroso!

—Entonces tendrás que explicarme por qué tienes tanto miedo de él.

Colgué.

Por primera vez en meses, no estaba dispuesta a permitir que otra persona decidiera qué verdad podía soportar.

Aquella noche apenas dormí. Guardé las fotografías en la caja fuerte de mi camarote y mantuve la tarjeta de Thomas debajo de la almohada, como si alguien pudiera entrar en cualquier momento para arrebatármela.

A las nueve de la mañana siguiente, desembarqué en el puerto donde el crucero había hecho una escala.

La dirección me llevó a una pequeña cafetería situada en una calle tranquila. Thomas estaba sentado junto a la ventana, con dos tazas de café delante.

Cuando me vio entrar, no pareció sorprendido.

—Sabía que vendrías.

Me senté frente a él y puse las fotografías sobre la mesa.

—He hablado con David. Dice que tú fuiste la última persona que estuvo con mi hermano.

Thomas bajó la mirada.

Por primera vez desde que lo había conocido, su seguridad pareció desaparecer.

—David te ha contado una parte de la verdad.

—Entonces cuéntame el resto.

Thomas miró hacia la calle antes de sacar un pequeño dispositivo de almacenamiento de su bolsillo.

—Daniel descubrió que varios ejecutivos estaban utilizando una empresa para desviar dinero y ocultar las operaciones mediante cuentas en el extranjero. Había reunido documentos suficientes para denunciarlos. Pero antes de hacerlo, descubrió algo mucho peor.

—¿Qué cosa?

Thomas deslizó el dispositivo hacia mí.

—Uno de los hombres implicados era alguien en quien Daniel confiaba. Alguien que conocía a tu familia, que sabía dónde vivías y que podía acercarse a ti sin despertar sospechas.

—¿David?

—No.

La respuesta me sorprendió.

Thomas apretó los labios.

—Daniel sospechaba de mí. Creía que yo había filtrado información sobre su investigación. Pero estaba equivocado. Yo también estaba intentando descubrir quién nos traicionaba.

—¿Y qué pasó aquella noche?

Thomas se frotó las manos, como si todavía sintiera el frío de aquel recuerdo.

—Daniel me llamó para decirme que había encontrado la prueba definitiva. Quedamos en vernos en el almacén. Cuando llegué, él ya no estaba. Solo encontré su reloj y una nota.

—¿Qué decía la nota?

Thomas me miró directamente a los ojos.

—«Si algo me ocurre, busca a David. Él tiene la otra mitad».

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿La otra mitad de qué?

Thomas abrió el dispositivo y me mostró una carpeta llena de documentos escaneados. Había transferencias bancarias, nombres de empresas y fotografías de reuniones secretas.

En una de las imágenes aparecía Daniel junto a varios hombres.

Reconocí a David.

Reconocí a Thomas.

Y reconocí a un tercer hombre que me hizo llevarme las manos a la boca.

Era mi padre.

Había muerto hacía dieciocho años. Durante toda mi vida lo había considerado un hombre honesto, un trabajador que había hecho sacrificios para mantener a nuestra familia.

—Esto no puede ser verdad —murmuré.

Thomas no intentó consolarme.

—Tu padre era el contable de la empresa. Daniel descubrió que alguien había utilizado su firma para autorizar varias transferencias ilegales. No sabemos si participó voluntariamente o si también fue víctima de una conspiración.

Miré los documentos, incapaz de procesar lo que estaba viendo.

—¿Y David tenía la otra mitad?

—Eso creo. Daniel le entregó algunos archivos antes de desaparecer. Sin ellos, nunca pudimos demostrar quién organizó las operaciones.

—¿Por qué no me lo dijiste anoche?

—Porque necesitaba saber si David ya te había contactado. Y porque hay algo más.

Thomas sacó un último sobre, mucho más reciente que el primero.

En su interior había una fotografía tomada hacía apenas once días. El mismo hombre de cabello gris aparecía frente a una pequeña casa de ladrillo. Esta vez, su rostro se veía con claridad.

Era Daniel.

Mi hermano estaba vivo.

Me llevé la fotografía al pecho mientras las lágrimas me impedían hablar.

—¿Dónde está? —conseguí preguntar.

Thomas señaló una dirección escrita en el reverso.

—A unos kilómetros de aquí. Pero tenemos que llegar antes que ellos.

—¿Quiénes?

Antes de que pudiera responder, su teléfono vibró.

Leyó el mensaje y su expresión cambió por completo.

Luego giró la pantalla hacia mí.

El mensaje contenía una sola fotografía: nosotros dos sentados en aquella cafetería, tomada desde el otro lado de la calle.

Debajo, alguien había escrito:

«Dejen de buscar a Daniel. La próxima vez no habrá advertencias».

Thomas se levantó inmediatamente.

—Tenemos que irnos.

Guardé la fotografía en mi bolso y lo seguí hasta la salida. Sin embargo, antes de llegar a la puerta, mi teléfono comenzó a sonar.

Era mi hija.

Contesté de inmediato.

—Mamá —dijo con la voz quebrada—, necesito que me escuches. Un hombre acaba de venir a mi casa. Dice que conoce a Daniel y que tú estás en peligro.

Se me heló la sangre.

—¿Qué hombre?

Mi hija comenzó a llorar.

—Me mostró una fotografía de ti con un desconocido. Después me entregó un sobre con tu nombre.

—No lo abras. ¿Me oyes? ¡No abras ese sobre!

Pero ya era demasiado tarde.

Escuché el sonido del papel rasgándose.

Después, mi hija pronunció unas palabras que hicieron que Thomas se quedara completamente inmóvil a mi lado.

—Mamá… hay una carta firmada por el abuelo. Dice que, si Daniel sigue vivo, tú eres la única persona que puede revelar quién lo hizo desaparecer.

Y debajo de aquella frase había una segunda línea, escrita con una letra que yo habría reconocido en cualquier lugar:

«Perdóname, Laura. Tu hermano desapareció por mi culpa».