CAPÍTULO 3: QUERÍAN QUEDARSE CON MI CASA Y CON MI DINERO

Durante varios segundos, nadie se movió.

La solicitud de venta permanecía sobre la mesa, justo al lado de mi taza de café.

Reconocía perfectamente mi nombre, pero aquella firma no era mía.

—¿Quién presentó esto? —pregunté.

Robert revisó los documentos.

—La solicitud fue preparada por una agencia inmobiliaria. Pero hay algo más preocupante: alguien adjuntó una copia de tu documento de identidad y una autorización que supuestamente firmaste hace tres meses.

Sentí un escalofrío.

—Hace tres meses yo ni siquiera sabía que estaban pensando en vender la casa.

Daniel tomó los documentos y los examinó detenidamente.

—No vamos a permitir ninguna operación hasta que se aclare esta situación. Solicitaré las medidas legales necesarias para proteger la propiedad y denunciar una posible falsificación.

Ethan se pasó las manos por el cabello.

—Mamá, puedo explicarlo.

Lo miré.

—Te escucho.

—Sloan y yo teníamos algunas dificultades económicas. Pensamos que vender la casa podría ayudarnos a empezar de nuevo. Solo queríamos encontrar una solución.

—¿Una solución? ¿Falsificando mi firma?

Sloan intervino inmediatamente.

—¡No fue una falsificación! Ethan me dijo que tú habías aceptado venderla. Yo solamente ayudé con los trámites.

Robert levantó la mirada.

—Entonces no tendrás inconveniente en explicar por qué la autorización se presentó utilizando información bancaria que pertenece exclusivamente a Loretta.

Sloan guardó silencio.

Daniel cerró su carpeta.

—Será mejor que no respondan más preguntas sin asesoramiento legal.

Ethan comenzó a caminar de un lado a otro.

—¡Esto se está saliendo de control! ¡Mamá, eres mi madre! ¿De verdad vas a permitir que unos desconocidos destruyan nuestra familia?

Aquella frase me hizo sonreír tristemente.

—Ethan, yo no destruí nuestra familia cuando te pedí que apagaras un cigarrillo. Tampoco la destruí cuando me golpeaste. Lo único que hice fue dejar de aceptar que me trataras como si no tuviera ningún derecho.

Él bajó la mirada.

Por primera vez, no encontró una respuesta.

A mediodía, Daniel me acompañó a una comisaría para presentar formalmente la denuncia por la agresión.

La policía tomó fotografías de mi lesión, registró mi declaración y solicitó información sobre las circunstancias del incidente.

También entregamos las pruebas relacionadas con la posible falsificación de documentos y las transferencias bancarias que Robert había identificado.

No sabía cuánto tardaría la investigación, pero ya no tenía intención de ocultar nada para proteger la reputación de mi hijo.

Mientras regresábamos, Vanessa me hizo una pregunta:

—Loretta, ¿por qué esperaste tanto tiempo para pedir ayuda?

Miré por la ventana.

—Porque durante toda mi vida creí que una buena madre debía soportarlo todo. Pensaba que, si tenía paciencia, Ethan volvería a ser el niño cariñoso que conocí.

Vanessa tomó algunas notas.

—Pero no tienes que sacrificar tu dignidad para demostrar que lo amas.

Sus palabras se quedaron conmigo.

Aquella tarde decidí que no volvería a dormir en aquella habitación de invitados.

Daniel me ayudó a organizar mis pertenencias y contratamos un servicio para trasladarlas a un pequeño apartamento temporal que había encontrado cerca del centro de Columbus.

Cuando regresé a la casa para recoger mi ropa, encontré a Sloan esperándome en el pasillo.

Su expresión había cambiado.

Ya no parecía aburrida ni arrogante.

Parecía asustada.

—Loretta, tenemos que hablar.

Seguí doblando mis prendas.

—No tengo nada que hablar contigo.

—Por favor. Sé que las cosas no han sido perfectas, pero no quiero que Ethan pierda a su madre.

Me detuve.

—¿Y cuando me golpeó? ¿Te preocupaba que perdiera a su madre?

Sloan bajó la mirada.

—Estaba enfadada. No sabía que iba a hacerlo.

—Pero tampoco intentaste detenerlo.

No respondió.

Entonces me mostró su teléfono.

—Hay algo que debes saber. Ethan no fue quien preparó todos esos documentos.

La miré fijamente.

—¿Qué quieres decir?

Sloan tragó saliva.

—La idea de vender la casa vino de otra persona. Alguien que lleva meses diciéndonos que tú tienes más dinero del que aparentas y que, cuando mueras, todo terminará siendo de Ethan.

Sentí que el estómago se me encogía.

—¿Quién?

Sloan miró hacia la puerta, como si temiera que alguien pudiera escucharla.

—Su tío, Raymond.

Me quedé helada.

Raymond era el hermano menor de mi difunto esposo. Durante años había mantenido una relación distante con nosotros, pero últimamente había comenzado a visitar a Ethan con frecuencia.

—¿Qué tiene que ver Raymond con mi casa?

—Él fue quien nos presentó al agente inmobiliario. También nos dijo que existían unos documentos antiguos que podían permitirnos reclamar parte de tus propiedades.

Me senté lentamente en la cama.

—¿Y por qué me estás contando esto ahora?

Sloan comenzó a llorar.

—Porque Raymond me llamó esta mañana. Dijo que, si la policía investigaba las cuentas, yo sería la única que terminaría pagando las consecuencias. Me amenazó.

La observé durante unos segundos.

No sabía si estaba diciendo la verdad o intentando salvarse.

—Sloan, si realmente quieres ayudar, tendrás que contar todo lo que sabes a los investigadores. No voy a ocultar nada por ti.

Ella asintió.

Antes de marcharme, me entregó una memoria USB.

—Aquí están los mensajes de Raymond con Ethan. También hay fotografías de los documentos que prepararon.

La guardé sin abrirla.

Esa noche, Robert revisó cuidadosamente el contenido de la memoria.

Encontró conversaciones entre Raymond, Ethan y Sloan que se remontaban a casi cuatro meses atrás.

En uno de los mensajes, Raymond escribía:

«Loretta es mayor. Si conseguimos que firme la autorización, podremos vender la propiedad antes de que se dé cuenta de lo que está ocurriendo».

En otro, Ethan respondía:

«Mi madre confía en mí. No sospechará nada».

Me llevé una mano a la boca.

Pero lo peor apareció en una conversación posterior.

Raymond había enviado una fotografía de un documento bancario y había escrito:

«Cuando tengamos acceso a sus cuentas, podremos recuperar todo lo que hemos gastado. Ella no necesita tanto dinero».

Robert amplió la imagen.

Había una cifra que me resultaba familiar.

Era el saldo de una cuenta de ahorros que yo había mantenido en secreto durante años.

Una cuenta que ni siquiera Ethan conocía.

—¿Cómo consiguieron esta información? —pregunté.

Robert continuó investigando.

—Alguien tuvo acceso a tus documentos personales. Necesitamos averiguar quién.

Entonces apareció un último mensaje enviado por Raymond a Ethan.

Lo leí una vez.

Después otra.

Y sentí que el corazón se me detenía.

«No olvides lo que hablamos sobre la herencia de tu padre. Si tu madre empieza a hacer preguntas, recuerda que hay algo que ella nunca debería descubrir».

Miré a Daniel, que acababa de entrar en la habitación.

—¿Qué significa esto?

Daniel examinó la pantalla.

Su expresión se volvió seria.

—Loretta, creo que debemos revisar la herencia de tu esposo. Puede que Raymond y Ethan estén buscando algo más que tu casa.

En ese momento sonó mi teléfono.

Era un número desconocido.

Contesté.

Una voz masculina habló inmediatamente:

—Loretta, soy Raymond. Sé que has estado hablando con abogados y policías. Quiero que escuches algo antes de cometer un error irreversible.

—¿Qué quieres?

Su respuesta me dejó sin palabras.

—La casa es lo de menos. Lo que realmente buscamos es el dinero que tu marido escondió antes de morir. Y si sigues investigando, descubrirás por qué Ethan estaba tan desesperado por conseguirlo.

La llamada terminó.

Me quedé mirando el teléfono.

Había pasado toda mi vida creyendo que mi mayor fracaso había sido no conseguir que mi hijo siguiera siendo un buen hombre.

Ahora empezaba a comprender que alguien llevaba años alimentando su codicia.

Y todavía no sabía cuál era el secreto que mi esposo se había llevado a la tumba.

FIN DEL CAPÍTULO 3