CAPÍTULO 4: EL ENEMIGO ESTABA SENTADO EN MI PROPIA JUNTA DIRECTIVA

CAPÍTULO 4: EL ENEMIGO ESTABA SENTADO EN MI PROPIA JUNTA DIRECTIVA

Russell no volvió a casa aquella noche.

La fotografía que había recibido seguía sobre su escritorio. La había observado tantas veces que ya podía recordar cada detalle: la sala de reuniones, los documentos sobre la mesa y su propia firma al pie de un contrato que supuestamente nunca había autorizado.

A las 7:00 de la mañana llamó a su abogado.

—Quiero una investigación independiente sobre todos los miembros de la junta directiva que participaron en la renovación del contrato de limpieza.

—¿Tiene algún sospechoso?

Russell miró la nota del sobre.

—Tengo tres nombres. Pero quiero pruebas antes de acusar a nadie.

Uno de esos nombres era Victor Langford, vicepresidente de la compañía y amigo de su padre durante más de veinte años.

Victor había recomendado a Gregory para el puesto de director de operaciones.

También había insistido en que BrightWay Cleaning era la empresa más conveniente para el edificio.

Russell nunca había cuestionado sus recomendaciones.

Hasta ahora.

A las diez, Gregory apareció en la oficina acompañado por dos abogados.

—Señor Kane, hemos recibido información de que está revisando documentos confidenciales de la compañía sin autorización de la junta.

Russell permaneció sentado.

—Soy el director ejecutivo. No necesito autorización para investigar el uso indebido de los fondos de la empresa.

Gregory colocó una carpeta sobre la mesa.

—La junta considera que sus decisiones recientes están poniendo en riesgo nuestra reputación.

—¿Qué decisiones?

—Ha prometido pagos extraordinarios a una empleada de limpieza, ha suspendido contratos y ha permitido que una antigua trabajadora acceda a información confidencial.

Russell lo miró fijamente.

—¿Está molesto porque una madre recibirá el salario que le robaron?

Gregory apretó los labios.

—No mezcle sentimientos personales con decisiones empresariales.

Russell se levantó.

—Eso mismo le dijo usted a Marisol cuando encontró los pedazos de una estatua en el suelo. Pero ahora estamos hablando de casi un millón de dólares desviados durante tres años.

Los abogados intercambiaron miradas.

Gregory no respondió.

Antes de salir, dejó una última advertencia:

—Victor Langford convocará una reunión extraordinaria de la junta esta tarde. Será mejor que tenga una explicación para todo esto.

A las tres de la tarde, Russell entró en la sala de juntas.

Victor estaba sentado en la cabecera, rodeado por otros cuatro directivos.

—Russell, agradecemos que hayas venido —comenzó Victor—. Estamos preocupados por tu comportamiento.

—Qué curioso. Yo estoy preocupado por los documentos falsificados que llevan mi firma.

Victor sonrió ligeramente.

—No deberías hacer acusaciones sin pruebas.

Russell colocó sobre la mesa los extractos bancarios, las facturas duplicadas y las nóminas de los trabajadores.

—Aquí están las transferencias hacia Northstar Facility Solutions. Aquí están las facturas repetidas. Y aquí están los salarios que se les descontaron a los empleados.

Uno de los directivos comenzó a revisar los documentos.

—¿Quién autorizó estos pagos?

—Gregory Mills —respondió Russell—. Pero las cuentas muestran que una parte del dinero terminó en una sociedad vinculada a una persona relacionada con esta junta.

Victor cruzó los brazos.

—Eso no demuestra nada.

Russell sacó una copia del anexo contractual.

—Entonces explíqueme por qué aparece mi firma en un documento que nunca vi.

Victor dejó de sonreír.

—Probablemente se firmó durante alguna de tus reuniones.

—No. He solicitado un análisis de autenticidad. La firma no coincide con mis registros.

La sala quedó en silencio.

En ese momento, el abogado de Russell entró con un informe preliminar.

—Tenemos una actualización —anunció—. Los registros de acceso indican que el anexo fue añadido al expediente después de la aprobación del contrato. La persona que ordenó incorporarlo fue Victor Langford.

Todos giraron la cabeza hacia él.

Victor se levantó lentamente.

—Esto es absurdo. Solo intentaba proteger a la empresa.

—¿Protegiendo a la empresa o protegiendo tus propias transferencias? —preguntó Russell.

Victor no respondió.

El abogado abrió una segunda carpeta.

Dentro había registros de pagos desde Northstar a una cuenta vinculada a una sociedad de inversión controlada por Victor.

Gregory había ejecutado las operaciones.

Victor había diseñado el mecanismo.

Y ambos habían utilizado el contrato de limpieza para ocultar el dinero.

Mientras tanto, Marisol estaba en su pequeño apartamento cuando recibió una llamada de recursos humanos.

—Señora Vega, queremos informarle que hemos confirmado parte de las cantidades que se le adeudan. La empresa realizará un primer pago esta semana.

Marisol se sentó en el sofá.

—¿De verdad?

—Sí. También hemos autorizado una ayuda para que pueda ponerse al día con el alquiler.

Marisol miró a Rosie, que jugaba con unos calcetines rosas junto a la ventana.

Por primera vez en meses, pudo respirar sin sentir que el mundo iba a derrumbarse sobre ellas.

Pero aquella tranquilidad duró poco.

Alguien llamó a su puerta.

Era un hombre con un traje oscuro.

—¿Marisol Vega?

—Sí. ¿Quién es usted?

—Trabajo para el señor Gregory Mills. Necesito hablar con usted sobre la investigación.

Marisol sintió miedo.

—No tengo nada más que decir.

El hombre sacó un sobre.

—El señor Mills quiere evitar que esto se convierta en un problema mayor. Aquí hay cinco mil dólares. A cambio, usted firmará una declaración diciendo que nunca sufrió descuentos salariales indebidos y que Russell Kane le ofreció dinero para perjudicar a la dirección.

Marisol retrocedió.

—¿Me está pidiendo que mienta?

—Le estoy ofreciendo una solución.

Marisol miró a Rosie y después el sobre.

Cinco mil dólares.

Era suficiente para pagar el alquiler, comprar comida y dejar de preocuparse durante varios meses.

Pero también sabía que aceptar significaba permitir que siguieran robando a otras madres como ella.

—No quiero su dinero. Quiero que me paguen lo que trabajé.

El hombre guardó el sobre.

—Se arrepentirá de haber rechazado esta oferta.

Cuando se marchó, Marisol llamó inmediatamente a Russell.

A las ocho de la noche, Russell recibió la noticia de que Victor y Gregory habían sido apartados temporalmente de sus funciones mientras continuaba la investigación.

También se habían entregado los documentos a las autoridades competentes.

Sin embargo, Russell tenía una preocupación mucho más urgente.

—Marisol, ¿está bien? —preguntó por teléfono.

—Sí, señor. Pero vinieron a ofrecerme dinero para que cambiara mi declaración.

Russell cerró los ojos.

—Hizo bien en rechazarlo. ¿Tiene el sobre?

—No. Se lo llevó cuando le dije que no.

—No se preocupe. Vamos a protegerla y a documentar lo ocurrido.

Marisol guardó silencio.

Después preguntó:

—Señor Kane, ¿por qué está haciendo todo esto por mí?

Russell miró las luces de Chicago desde su despacho.

—Porque durante mucho tiempo creí que dirigir una empresa significaba revisar números y conseguir resultados. Pero aquella noche, cuando la vi recogiendo cristales con su hija a la espalda, comprendí que había personas trabajando en mi edificio a las que nadie estaba viendo.

—Yo solo quería conservar mi empleo.

—Y debería haber podido hacerlo sin tener que elegir entre alimentar a su hija y pagar el alquiler.

A la mañana siguiente, Russell recibió una última comunicación de su abogado.

La auditoría había encontrado una transferencia que no aparecía en los registros habituales.

Se trataba de 250.000 dólares enviados desde una cuenta corporativa a una fundación privada.

El beneficiario final no era Gregory ni Victor.

Era una persona cuyo nombre Russell reconoció inmediatamente.

Su hermana menor, Caroline Kane.

Hacía meses que no hablaban.

Russell sintió que el corazón le golpeaba el pecho.

Su hermana había estado distanciada de él desde la discusión familiar que los separó. Pero, según los registros, había recibido dinero de la misma red que estaba desviando los salarios de los trabajadores.

Abrió el expediente completo.

En la última página había una anotación:

«Pago autorizado para Caroline Kane. Motivo: acuerdo familiar confidencial».

Russell se quedó inmóvil.

¿Su hermana había participado en el fraude?

¿O alguien había utilizado su nombre sin su conocimiento?

Tomó el teléfono y buscó su número.

Antes de que pudiera llamar, recibió un mensaje de Caroline:

«Russell, necesito verte. Hay algo que debo contarte sobre nuestro padre, Victor y el dinero que desapareció de la empresa».

Russell leyó el mensaje dos veces.

Después llegó otro:

«Y, por favor, no confíes en nadie de la junta. Ni siquiera en las personas que crees que están de tu lado».

Aquella investigación había comenzado con una madre que limpiaba una oficina en Nochebuena. Ahora estaba a punto de revelar un secreto que llevaba años separando a dos hermanos.