CAPÍTULO 4: LA TRAICIÓN ESTABA EN SU PROPIA FAMILIA

CAPÍTULO 4: LA TRAICIÓN ESTABA EN SU PROPIA FAMILIA

Caleb pasó toda la noche mirando aquella fotografía.

Su padre estaba vivo, pero alguien lo mantenía encerrado en algún lugar. Y lo peor era que Richard, su propio tío, parecía saber mucho más de lo que estaba dispuesto a admitir.

A las seis de la mañana, Caleb tomó una decisión: dejaría que sus enemigos creyeran que había abandonado la investigación.

Llamó a Daniel Brooks y le explicó lo sucedido.

—Necesito que averigüe quién tomó esa fotografía y dónde fue hecha.

El abogado examinó la imagen con una lupa.

—Mira el reflejo de la ventana. Parece un edificio con jardines privados. Conozco una clínica residencial en las afueras de la ciudad que tiene exactamente esas ventanas.

Caleb sintió que el corazón se le aceleraba.

—¿Crees que mi padre está allí?

—No podemos asegurarlo. Pero Franklin estuvo relacionado con esa institución hace años.

Daniel buscó en sus archivos y encontró una factura a nombre de una sociedad privada. La empresa había pagado durante meses los gastos de alojamiento de un paciente cuyo nombre no aparecía en los registros públicos.

Sin embargo, había un detalle extraño: los pagos procedían de una cuenta vinculada a Richard Hayes.

—Tu tío está financiando el lugar —dijo Daniel.

Caleb apretó la mandíbula.

—Entonces él sabe dónde está mi padre.

Pero antes de salir, Daniel recibió una llamada urgente de un antiguo empleado de Franklin.

El hombre se llamaba Thomas Miller y había trabajado durante veinte años como administrador de la empresa familiar.

—Señor Brooks, necesito hablar con Caleb —dijo nerviosamente—. Tengo algo que su padre me entregó antes de desaparecer.

Una hora después, Thomas llegó al despacho con una caja de documentos.

Dentro había contratos, extractos bancarios y una memoria USB.

—Franklin descubrió que Richard y Sharon llevaban años desviando dinero de la empresa —explicó Thomas—. Pero no actuaban solos. Había otra persona involucrada.

Caleb levantó la mirada.

—¿Quién?

Thomas sacó una fotografía.

En ella aparecían Richard, Sharon y el investigador que había declarado contra Caleb durante el juicio.

Pero lo que realmente lo dejó helado fue la fecha escrita en la esquina.

Era el día anterior a su arresto.

—Planearon todo —murmuró Caleb.

—No solo eso —añadió Thomas—. Tu padre descubrió que Richard había falsificado documentos para quedarse con las propiedades familiares. Cuando Franklin amenazó con denunciarlo, desapareció.

Caleb sintió que la rabia le recorría el cuerpo.

—¿Y por qué no fuiste a la policía?

Thomas bajó la cabeza.

—Porque recibí amenazas. Me dijeron que, si hablaba, mi hija perdería su trabajo y yo terminaría en prisión. Tenía miedo.

Daniel conectó la memoria USB al ordenador.

Aparecieron varios archivos. Uno contenía una lista de transferencias bancarias y otro, un vídeo grabado por una cámara de seguridad.

En la pantalla apareció Richard entrando en el despacho privado de Franklin.

Llevaba una carpeta bajo el brazo.

Minutos después salió sin ella.

La fecha coincidía con el día en que Franklin había desaparecido.

—Esto es suficiente para iniciar una investigación —dijo Daniel—. Pero necesitamos encontrar a tu padre antes de que Richard descubra que tenemos estas pruebas.

Caleb miró nuevamente la fotografía de Franklin.

—No voy a esperar más.

Mientras tanto, en la antigua casa familiar, Sharon recibió una llamada.

—¿Está todo bajo control? —preguntó Richard desde el otro extremo.

—No. Caleb ha estado haciendo preguntas. Alguien le ha entregado los documentos.

Richard golpeó la mesa.

—¡Te dije que destruyeras todo lo que quedaba de Franklin!

—Pensé que el cuidador no tenía nada.

—Ese viejo sabe demasiado. Tenemos que actuar antes de que Caleb encuentre a su padre.

Sharon guardó silencio unos segundos.

—¿Y si Franklin habla?

Richard respondió con frialdad:

—Entonces ninguno de nosotros saldrá bien parado.

Lo que ambos ignoraban era que aquella conversación estaba siendo escuchada.

Thomas había instalado un pequeño dispositivo de grabación en la oficina donde Richard solía reunirse con Sharon. Había conseguido una copia de la conversación y se la envió inmediatamente a Daniel.

La prueba era contundente.

Esa misma tarde, Caleb y Daniel llegaron a la clínica residencial.

El edificio estaba rodeado de jardines y cámaras de vigilancia. En la recepción, Daniel presentó una orden judicial que autorizaba verificar la identidad de un paciente cuya desaparición estaba siendo investigada.

Una enfermera revisó los registros y finalmente señaló el pasillo del segundo piso.

—Habitación 214.

Caleb caminó tan rápido que Daniel apenas pudo seguirlo.

Al llegar a la puerta, se detuvo.

Tenía miedo.

Miedo de encontrar a su padre demasiado enfermo. Miedo de que fuera demasiado tarde. Miedo de que los tres años perdidos nunca pudieran recuperarse.

Finalmente, abrió.

Y allí estaba.

Franklin Hayes, sentado junto a la ventana, con una manta sobre las piernas.

Su rostro había envejecido, su cabello estaba completamente blanco y sus manos temblaban ligeramente.

Pero sus ojos eran los mismos.

—¿Papá?

Franklin levantó la cabeza.

Durante unos segundos ninguno de los dos pudo hablar.

Entonces Caleb se acercó y se arrodilló junto a su silla.

—Pensé que te había perdido.

Franklin le acarició el rostro.

—Perdóname, hijo. Nunca quise que sufrieras por mi culpa.

Caleb lo abrazó con todas sus fuerzas.

—Me dijeron que estabas muerto. Me quitaron la oportunidad de despedirme de ti.

Franklin cerró los ojos.

—Sharon falsificó documentos médicos. Richard consiguió que me trasladaran aquí bajo una identidad falsa. Me dijeron que, si intentaba escapar, te harían daño.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Porque sabía que estaban vigilándote. Y porque Richard tenía algo que podía destruirte.

Franklin señaló una pequeña caja fuerte junto a la cama.

—Dentro está el documento que demuestra quién organizó tu encarcelamiento.

Caleb abrió la caja con la llave de latón que había recibido en el cementerio.

Dentro encontró un sobre, un testamento original y una grabación firmada digitalmente.

Pero había algo más.

Una fotografía de su madre, fallecida muchos años atrás, junto a un bebé recién nacido.

En el reverso aparecía una frase escrita por Franklin:

«Antes de que nacieras, tu madre me pidió que protegiera a alguien. Richard nunca debía descubrirlo».

Caleb miró a su padre, confundido.

—¿Qué significa esto?

Franklin tomó aire.

—Hay alguien más en esta historia, Caleb. Alguien a quien todos creíamos muerto. Y esa persona es la verdadera razón por la que Sharon y Richard han hecho todo lo posible por ocultar el pasado.

En ese momento, Daniel recibió una alerta en su teléfono.

Richard acababa de presentar una denuncia contra Caleb por presunta falsificación y robo de documentos familiares.

Y no venía solo.

Dos agentes de policía estaban entrando en el edificio.

Franklin sujetó con fuerza la mano de su hijo.

—Escúchame bien. No entregues esa fotografía a nadie. Si descubren quién aparece en ella, estaremos perdidos.

Caleb guardó la imagen dentro de su chaqueta.

Al otro lado del pasillo se escucharon pasos apresurados.

La puerta comenzó a abrirse.

Y una voz femenina pronunció:

—Así que finalmente encontraste a tu padre…

Caleb levantó la mirada.

Era Sharon.

Pero lo que llevaba en la mano hizo que Franklin palideciera.

Era el certificado de defunción original que supuestamente demostraba que Franklin Hayes había muerto un año atrás.

¿Cómo había conseguido Sharon ese documento y quién era la persona que aparecía en la fotografía de su madre?

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