PARTE 3 — “El viaje a Chicago”

PARTE 3 — “El viaje a Chicago”

Leí el mensaje en voz alta.

No para mí. Para todos los que estaban en el salón.

—“No es la primera vez que Sean y Nancy hablan de esto. Pregúntale a Alex por el viaje a Chicago del mes pasado.” —dije—.

Sean levantó la cabeza de golpe. Nancy se puso pálida.

—Alex —dije, mirándolo—. ¿Qué pasó en Chicago el mes pasado?

Alex se quedó callado durante un largo rato. Miró a Nancy. Miró a Sean. Y luego, miró al suelo, como si el suelo fuera a darle la respuesta.

—El mes pasado —empezó, despacio—, Sean te dijo que tenía una conferencia de trabajo en Chicago, ¿verdad?

Asentí. Lo recordaba perfectamente. Sean había salido un jueves por la mañana, con su maleta, diciendo que volvería el domingo por la noche. Había vuelto cansado, con una camisa nueva que yo no le había visto antes.

—Y Nancy me dijo a mí —continuó Alex— que iba a visitar a una amiga de la universidad en Chicago. El mismo fin de semana. Jueves a domingo.

Nancy abrió la boca para interrumpirlo. Alex levantó una mano.

—Déjame terminar —dijo—.

Sacó su teléfono del bolsillo y buscó algo. Una foto. Me la enseñó.

Era una foto de un restaurante en Chicago. En una mesa junto a la ventana, sentados muy juntos, estaban Sean y Nancy. Sean tenía una mano sobre la mano de Nancy. Nancy sonreía. No era la sonrisa de una amiga. Era la sonrisa de alguien que está en una cita.

—Esta foto me la envió la hermana de Nancy —dijo Alex—. Su hermana estaba en Chicago ese mismo fin de semana, por casualidad, y los vio. Me la envió hace dos semanas. Y me preguntó si yo sabía algo.

Miró a Nancy.

—Yo no te dije nada, Nancy —continuó—. Porque quería creerte. Quería creer que era solo una coincidencia. Que os habíais encontrado por casualidad. Que no había nada más.

Se volvió hacia Sean.

—Pero luego encontré algo más —dijo—. Encontré un recibo del hotel. En tu correo, Nancy. Un hotel en Chicago. Dos noches. Una habitación. Dos nombres en la reserva.

Nancy se llevó las manos a la cara y empezó a llorar.

—Alex, por favor —susurró—. No era lo que piensas.

—¿Y qué era, Nancy? —preguntó Alex, con la voz temblando, pero firme—. Porque, según tú, era solo un experimento. Solo una semana. Solo algo divertido. Pero esto no fue una semana. Esto fue hace un mes. Sin que yo lo supiera. Sin que tu amiga lo supiera.

Sean intentó levantarse del sofá.

—Alex, amigo, cálmate…

—No me llames amigo —respondió Alex, sin mirarlo—. Un amigo no se va a Chicago con la esposa de otro amigo. Un amigo no le propone a su esposa cambiar de pareja por una semana para tapar lo que ya está haciendo.

El salón se quedó en silencio. Un silencio tan pesado que se oía el reloj de la pared.

Yo miré a Sean. Dieciocho años casados. Dieciocho años de cenas, de cumpleaños, de Navidades, de una vida que yo pensaba que era feliz.

—¿Es verdad, Sean? —pregunté, con una voz que apenas reconocí como mía—. ¿Fuiste a Chicago con Nancy?

Él no respondió inmediatamente. Miró a Nancy. Nancy miró al suelo. Y, por fin, Sean asintió, despacio, como un hombre que sabe que ya no puede seguir mintiendo.

—Sí —dijo—. Es verdad. Fuimos a Chicago. No fue solo una conferencia. Nos encontramos allí. Y… y hablamos. Hablamos de nosotros. De lo que sentíamos. De lo aburridos que estábamos en nuestros matrimonios.

—Sean —susurré—.

—Yo no quería engañarte —continuó—. Por eso propuse el intercambio. Pensé que, si lo hacíamos oficial, si lo llamábamos un experimento, no sería engaño. Sería… algo que habíamos acordado los cuatro.

Nancy levantó la cabeza, con las lágrimas cayendo por la cara.

—Yo tampoco quería engañar a Alex —dijo—. Pero llevaba meses sintiéndome sola en mi matrimonio. Y Sean me escuchaba. Sean me entendía. Y pensé que, si lo hacíamos todos juntos, nadie saldría herido.

Alex se rio. No una risa de alegría. Una risa amarga.

—Nadie saldría herido —repitió—. Yo estoy aquí, ¿no? Y tu amiga está aquí. ¿Nos ves heridos?

Se levantó, tomó su abrigo y se dirigió hacia la puerta.

—Alex, espera —dijo Nancy, corriendo detrás de él—.

—No —respondió él, sin volverse—. Me voy a casa. Solo. Y mañana hablaremos con un abogado. Porque yo no voy a seguir en un matrimonio en el que mi esposa se va a Chicago con otro hombre y luego me pide que cambie de pareja por una semana como si fuera un juego.

Salió, cerrando la puerta detrás de él, con un ruido suave, casi educado. Mucho más doloroso que un portazo.

Nancy se quedó de pie en mitad del salón, llorando, con el abrigo todavía puesto. Sean se quedó sentado en el sofá, con la cabeza entre las manos.

Yo me quedé de pie, con el teléfono todavía en la mano, con el mensaje de la hermana de Nancy todavía en la pantalla.

Y fue entonces cuando recordé las dos llamadas que hice el jueves por la tarde, mientras hacía la maleta de Sean.

Una fue a Margaret. Otra fue a Carol.

Pero había una tercera llamada que no le conté a nadie. Ni siquiera a mí misma, hasta ese momento.

Había llamado a mi abogada.

Y esa abogada me había dicho algo que, hasta esa noche, no había querido escuchar.

—Si Sean ya te ha engañado —me había dicho—, no necesitas un experimento. Necesitas pruebas. Y yo ya las tengo.

Miré a Sean y a Nancy.

—Mañana por la mañana —dije, con calma—, mi abogada les enviará a los dos una carta. No es una carta de intercambio. Es una carta de separación.

Sean levantó la cabeza.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir —respondí— que, durante una semana, no vas a dormir en el sofá, Sean. Vas a dormir en un hotel. Porque esta casa, durante dieciocho años, fue nuestra. Y a partir de esta noche, es solo mía.

Nancy me miró, con los ojos llenos de lágrimas.

—¿Y yo? —preguntó—.

—Tú —dije— vas a tener que explicarle a tu madre, a tu hermana y a Alex por qué creíste que cambiar de esposo por una semana era una buena idea para tapar un viaje a Chicago.

Tomé la maleta de Sean, que todavía estaba en el suelo, junto al sofá, y se la tendí.

—Ya está hecha —dije—. Como la dejé el jueves. Buenas noches, Sean.