CAPÍTULO 3: EL HOMBRE QUE TODOS CREÍAN MUERTO

CAPÍTULO 3: EL HOMBRE QUE TODOS CREÍAN MUERTO

El hombre que salió del automóvil negro no era un desconocido.

Caleb lo reconoció inmediatamente.

Era Richard Hayes, el hermano menor de su padre. Su tío, a quien no había visto desde el funeral de su madre, muchos años atrás.

—Caleb —dijo Richard, acercándose lentamente—. No deberías estar aquí.

Caleb cerró la carpeta y la sujetó contra su pecho.

—Eso mismo me han dicho todos desde que salí de prisión. Primero Sharon, ahora tú. ¿Qué está pasando? ¿Dónde está mi padre?

Richard miró hacia la puerta abierta del depósito.

—No aquí. Hay cosas que no podemos hablar en la calle.

—¡Llevo tres años esperando respuestas! ¡Me dijeron que mi padre murió y ni siquiera puedo encontrar su tumba!

Richard bajó la mirada.

—Porque Franklin nunca fue enterrado.

El silencio que siguió pareció interminable.

Caleb dio un paso atrás.

—Entonces… ¿está vivo?

—No lo sé —respondió Richard—. Pero hace un año recibí una llamada suya. Me pidió que protegiera ciertos documentos y que no permitiera que Sharon se acercara a ellos.

—¿Por qué no me buscaste?

—Porque estabas en prisión y Sharon vigilaba cada movimiento de la familia. Si intentaba comunicarme contigo, ella se enteraría.

Caleb apretó los puños.

—¿Qué tiene que ver Sharon con mi encarcelamiento?

Richard tardó unos segundos en contestar.

—Tu padre descubrió que alguien había utilizado tu nombre para autorizar una transferencia de casi 800.000 dólares. La documentación parecía demostrar que tú habías robado ese dinero de su empresa.

Caleb sintió que el estómago se le encogía.

—¡Yo nunca hice eso!

—Lo sé. Franklin también lo sabía. Pero los documentos estaban firmados y había testimonios en tu contra. Tu padre intentó conseguir pruebas para demostrar tu inocencia, pero desapareció antes de poder entregarlas.

Caleb recordó el día de su arresto. Recordó las preguntas de los investigadores, las miradas de decepción de su padre y, sobre todo, la llamada que nunca recibió durante el juicio.

—¿Mi padre sabía que era inocente?

Richard asintió.

—Por eso dejó todo preparado para tu regreso.

Antes de que Caleb pudiera preguntar algo más, su teléfono volvió a sonar. Era Daniel Brooks, el abogado.

—Señor Hayes, ¿sigue en el depósito?

—Sí. Estoy con mi tío.

—Entonces escúcheme con atención. He encontrado un documento que Franklin me pidió conservar. Necesito que venga ahora mismo. Es una declaración notarial que podría demostrar que su padre no murió cuando Sharon anunció su fallecimiento.

Una hora después, Caleb y Richard llegaron al despacho de Daniel.

El abogado los recibió con una carpeta gruesa y una expresión preocupada.

—Antes de mostrarles esto, necesito explicarles algo —dijo—. Franklin acudió a mi despacho hace catorce meses. Estaba convencido de que su esposa intentaba apropiarse de todos sus bienes.

Daniel abrió la carpeta y colocó varias fotografías sobre la mesa.

En una aparecía Sharon entrando en un hospital privado. En otra, salía acompañada de un hombre de traje gris.

Caleb reconoció al hombre inmediatamente.

Era el mismo investigador que había testificado en su contra durante el juicio.

—¿Qué hacía ese hombre con mi madrastra?

—Eso es precisamente lo que Franklin quería descubrir —respondió Daniel—. Pero hay algo todavía más importante.

Sacó un documento sellado.

Era una declaración firmada por Franklin Hayes, fechada apenas tres semanas antes de la supuesta muerte que Sharon había anunciado a la familia.

En ella, Franklin declaraba que seguía vivo, que se encontraba bajo protección legal y que cualquier certificado de defunción presentado después de esa fecha debía ser investigado.

Caleb leyó el documento dos veces.

—Entonces, ¿Sharon inventó su muerte?

—Tenemos motivos para creer que sí. Pero todavía necesitamos encontrar el registro original y verificar qué ocurrió realmente con su padre.

Daniel abrió un cajón y sacó un pequeño dispositivo de almacenamiento.

—Franklin también dejó una grabación. Me pidió que se la entregara únicamente cuando usted regresara.

Caleb conectó el dispositivo al ordenador.

La pantalla mostró un vídeo.

Su padre apareció sentado frente a una cámara. Estaba más delgado, tenía el cabello completamente blanco y parecía agotado.

Pero estaba vivo.

—Caleb, hijo mío…

Al escuchar aquella voz, Caleb se llevó una mano a la boca. Había pasado tres años imaginando ese momento y ahora no podía contener las lágrimas.

—Si estás viendo esto, significa que has regresado. Perdóname por no haber podido protegerte. Sé que te acusaron de algo que no hiciste. También sé que Sharon te hizo creer que yo estaba muerto.

Franklin hizo una pausa y miró directamente a la cámara.

—Pero hay una verdad que todavía no conoces. El dinero que supuestamente robaste nunca salió de mi empresa. Fue transferido a una cuenta secreta cuyo verdadero propietario es alguien de nuestra propia familia.

Caleb miró instintivamente a Richard.

Su tío había palidecido.

La grabación continuó.

—Y hay algo más, hijo. No confíes en nadie que te diga que quiere ayudarte sin antes mostrarte sus propias pruebas.

De pronto, la imagen se interrumpió.

Daniel intentó reproducirla nuevamente, pero el archivo estaba dañado.

—¿Eso es todo? —preguntó Caleb desesperado.

El abogado asintió lentamente.

—No. Hay una segunda parte, pero está protegida con una contraseña que Franklin nunca me reveló.

Richard se levantó de golpe.

—Tenemos que destruir ese dispositivo.

Caleb lo miró, desconcertado.

—¿Qué acabas de decir?

Su tío intentó recuperar la compostura.

—Quise decir que debemos protegerlo. Si Sharon descubre que tenemos esa grabación, estaremos en peligro.

Pero Caleb ya había notado algo.

Cuando su padre mencionó que el dinero había terminado en una cuenta perteneciente a alguien de la familia, Richard había reaccionado antes de que apareciera la última imagen.

Y entonces recordó una frase escrita en la carpeta negra:

«La persona que más te ayude a encontrarme podría ser la misma que me hizo desaparecer».

Caleb guardó el dispositivo en su bolsillo.

Aquella noche, mientras regresaba a su habitación, recibió una llamada desde un número privado.

Contestó sin hablar.

Una voz débil y familiar susurró:

—Caleb… soy papá.

El joven dejó de respirar por un instante.

—¡Papá! ¿Dónde estás? ¡Dime dónde estás y voy a buscarte!

—No vengas todavía. Sharon sabe que has encontrado los documentos.

—¿Quién te está haciendo esto?

Franklin respiró con dificultad antes de pronunciar las siguientes palabras:

—Tu tío Richard…

La llamada se cortó.

Caleb se quedó mirando la pantalla.

En ese mismo instante, alguien deslizó un sobre por debajo de la puerta de su habitación.

Dentro había una fotografía reciente de Franklin sentado en una silla de ruedas, frente a una ventana.

En el reverso, escrito con tinta roja, había un mensaje:

«Si quieres volver a ver a tu padre, deja de investigar. Tienes 24 horas».

Caleb levantó la fotografía con las manos temblorosas.

Su padre estaba vivo. Pero ahora sabía que el peligro no venía solamente de Sharon.

Venía de alguien que llevaba años llamándolo familia.

Y Caleb estaba decidido a descubrir toda la verdad.

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