Capítulo 3: La verdad que mi suegra intentó enterrar

Me quedé paralizada, con el teléfono pegado a la oreja y la mirada fija en la puerta principal.

—¿Qué quiere decir con que nuestra casa podría no pertenecer legalmente a Thomas? —pregunté, intentando controlar el temblor de mi voz.

Patricia respiró profundamente antes de responder.

—Hace muchos años, el padre de Thomas pidió ayuda económica a una mujer llamada Margaret. Ella le prestó una cantidad considerable de dinero para salvar su negocio. Pero él nunca pudo devolverlo. Lo que ocurrió después fue mucho peor.

Miré los documentos que había sacado de debajo del colchón.

—¿Y qué tiene que ver nuestra casa con todo esto?

—Margaret murió hace años. Antes de morir, dejó instrucciones legales relacionadas con aquella deuda. Su familia intentó recuperar lo que le pertenecía, pero Eleanor y su esposo ocultaron documentos importantes. Si los papeles que encontró son los que imagino, podrían demostrar que hubo un fraude.

Un golpe violento en la puerta me hizo sobresaltar.

—¡Abre inmediatamente! —gritó Eleanor—. ¡No tienes derecho a revisar mis cosas!

Patricia bajó la voz.

—Escúcheme. No confronte a Eleanor todavía. Busque el documento que tenga una firma notarial y una fecha anterior a la compra de su casa. Ese papel podría explicarlo todo.

Antes de que pudiera preguntarle algo más, la llamada terminó.

Me quedé mirando la pantalla, desconcertada. ¿Cómo podía una deuda de hacía tantos años poner en peligro nuestra casa?

Guardé el teléfono en el bolsillo y regresé a la cama. Extendí todos los documentos sobre la colcha, separándolos cuidadosamente. Había extractos bancarios, cartas amarillentas y copias de contratos. Algunos estaban firmados por mi suegro, mientras que otros llevaban la firma de Eleanor.

Entonces encontré un sobre más pequeño, pegado con cinta adhesiva a la parte inferior del colchón.

En su interior había una copia de un contrato de compraventa.

Reconocí inmediatamente la dirección: era nuestra casa.

Pero la fecha del documento era anterior a la fecha en que Thomas me había contado que sus padres habían comprado su primera vivienda.

Leí el nombre del comprador.

Era Margaret.

Y en el apartado destinado al beneficiario de una futura transferencia de propiedad aparecía el nombre de mi esposo.

Thomas.

Sentí un escalofrío. Si aquel documento era auténtico, significaba que la historia que conocía sobre nuestra casa estaba incompleta.

De pronto, escuché una llave girar en la cerradura.

Eleanor había entrado.

—¿Dónde están? —preguntó desde el pasillo.

No respondí.

Sus pasos se acercaron hasta detenerse frente a la habitación. Cuando apareció en el umbral, su mirada recorrió los documentos extendidos sobre la cama. Durante un segundo, su rostro perdió todo el color.

Después me miró directamente a los ojos.

—Dame ese sobre.

—Primero quiero una explicación —respondí, intentando mantener la calma—. ¿Por qué hay documentos de nuestra casa escondidos debajo de tu colchón? ¿Quién es Margaret?

Eleanor apretó los labios.

—No sabes lo que estás haciendo.

—Entonces explícamelo.

Ella dio un paso hacia mí, pero yo sujeté el contrato contra mi pecho.

—¡Esa mujer destruyó a nuestra familia! —exclamó finalmente—. Tu suegro cometió errores, sí, pero hizo todo lo posible para proteger a Thomas.

—¿Protegerlo de qué?

Eleanor bajó la mirada. Por primera vez desde que la conocía, parecía realmente asustada.

—De descubrir que su padre no era el hombre que él creía.

En ese momento, la puerta principal volvió a abrirse.

—¿Mamá? —escuché decir a Thomas—. ¿Qué haces aquí?

Mi esposo apareció en el pasillo y se detuvo al vernos. Su mirada pasó de su madre a los documentos y, finalmente, al contrato que yo sostenía entre las manos.

Se quedó completamente inmóvil.

—¿De dónde has sacado eso? —preguntó con una voz que apenas reconocí.

—Estaba debajo del colchón —respondí—. Thomas, necesito que me digas la verdad. ¿Conoces a una mujer llamada Margaret?

Su expresión cambió de inmediato.

Eleanor cerró los ojos, como si hubiera esperado aquel momento durante años.

Thomas retrocedió un paso.

—No puede ser —murmuró—. Ella me dijo que Margaret había muerto sin dejar nada.

Lo miré, sintiendo que el suelo desaparecía bajo mis pies.

—¿Ella quién?

Mi esposo levantó lentamente la mirada hacia su madre.

—Mamá… ¿qué hiciste con la carta que recibimos hace veinte años?

Eleanor no respondió.

Y entonces Thomas pronunció unas palabras que hicieron que todo adquiriera un significado mucho más siniestro:

—Porque si esa carta sigue existiendo, significa que Margaret sabía que yo era su verdadero heredero.

Pero antes de que pudiera explicarme qué significaba aquello, Eleanor arrebató uno de los documentos de la cama y lo rompió en dos.

Thomas gritó su nombre.

Yo apenas podía respirar.

Porque en el fragmento que todavía conservaba en mis manos aparecía una frase perfectamente legible:

«La propiedad será transferida a Thomas únicamente cuando se revele la identidad de su madre biológica».