Capítulo 3: La casa que compraron utilizando mi nombre

Durante varios segundos, no pude pronunciar una sola palabra.

—¿Qué acabas de decir, mamá?

Al otro lado de la línea, escuché un suspiro.

—La casa de Paige está a tu nombre, Nora. Ella nos explicó que era una cuestión temporal. Que necesitaba tu ayuda para completar la compra y que después arreglaría los documentos.

Me levanté lentamente del sofá.

—¿Y por qué nadie me lo dijo?

—Porque estabas enferma. Paige no quería preocuparte con más problemas.

Solté una risa amarga.

—¿No quería preocuparme? Mamá, le entregué quince mil dólares porque me dijo que estaba a punto de perder la casa. ¿Y ahora resulta que también utilizó mi nombre para comprarla?

—No lo digas así. Tu hermana tiene dos hijos y necesitaba estabilidad.

—¿Y yo qué necesitaba? ¿No necesitaba también a mi familia cuando estaba recibiendo quimioterapia?

Mamá no respondió.

Entonces escuché a Paige.

—¡Dale el teléfono, mamá! ¡Yo hablaré con ella!

Un instante después, mi hermana estaba al otro lado de la línea.

—Nora, estás haciendo un drama por nada.

—Quiero saber por qué mi nombre aparece en la compra de una casa que nunca he visto.

—Porque era la única manera de conseguir la financiación. Tú tienes buen historial crediticio y yo estaba pasando por una situación complicada.

—¿Utilizaste mi identidad para conseguir una hipoteca?

—No seas exagerada. Solo necesitábamos que aparecieras como copropietaria.

Me senté nuevamente.

—¿Firmé algún documento?

Paige guardó silencio.

—Eso no importa ahora.

—Para mí sí importa.

—Nora, escucha. La casa es para mis hijos. No voy a permitir que vengas ahora a complicarnos la vida después de que todos hemos pasado por momentos difíciles.

No podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Todos hemos pasado por momentos difíciles? Yo pasé catorce meses luchando contra el cáncer.

—Y ya estás bien —respondió ella—. Deberías concentrarte en eso.

Aquella frase me dolió más que cualquier aguja, cualquier tratamiento o cualquier noche de dolor.

—No vuelvas a utilizar mi enfermedad para justificar lo que has hecho.

Colgué.

A la mañana siguiente llamé al doctor Bennett.

No sabía por qué, pero necesitaba hablar con alguien que me hubiera tratado con respeto durante aquellos meses.

Le conté lo sucedido.

Escuchó sin interrumpirme.

—Nora, no soy abogado, pero quiero recomendarte algo: no firmes nada que tu hermana o tu madre te presenten. Y no intentes resolverlo sola.

Me dio el contacto de una trabajadora social del hospital que podía orientarme para encontrar asesoramiento legal.

También me recordó que, después de tantos meses de tratamiento, debía cuidar mi recuperación emocional.

—Has pasado mucho tiempo luchando por sobrevivir —me dijo—. No permitas que ahora te hagan sentir culpable por proteger tu futuro.

Aquellas palabras me dieron fuerzas.

Ese mismo día concerté una cita con una abogada llamada Elena Brooks, especializada en fraude financiero y disputas de propiedad.

Le llevé mis extractos bancarios, los mensajes de Paige y la fotografía de la celebración.

Después de revisar los documentos, Elena levantó la mirada.

—Nora, necesito hacerte una pregunta importante. ¿Alguna vez firmaste una solicitud hipotecaria para tu hermana?

—No. Nunca.

—¿Le enviaste copias de tu documento de identidad o información bancaria?

Recordé que, unos meses antes, Paige me había pedido una fotografía de mi identificación.

Me dijo que necesitaba actualizar unos datos para enviarme un reembolso.

En aquel momento estaba recibiendo tratamiento y no le di importancia.

—Sí. Le envié una fotografía de mi identificación.

Elena anotó algo.

—Eso podría explicar cómo obtuvo tus datos, pero no demuestra que hayas autorizado la operación. Vamos a solicitar los documentos originales al prestamista y verificar las firmas.

—¿Y si alguien falsificó mi firma?

—Entonces tendremos que denunciarlo y pedir que se investigue. También debemos averiguar si la propiedad se registró realmente a tu nombre y qué obligaciones financieras intentaron atribuirte.

Me entregó una tarjeta.

—Quiero que recuerdes algo: ayudar a tu familia no significa asumir deudas que nunca aceptaste.

Tres días después, recibí una llamada de Elena.

—Nora, ya tenemos una primera respuesta del prestamista.

Mi corazón comenzó a latir más deprisa.

—¿Qué encontraron?

—La solicitud hipotecaria incluye tus datos como copropietaria y garante de una parte del préstamo. Sin embargo, hay algo extraño.

—¿Qué cosa?

—La firma que aparece en el documento no coincide con tu firma habitual. Además, la autorización se presentó utilizando una dirección de correo electrónico que no te pertenece.

Cerré los ojos.

—¿De quién es esa dirección?

—Está vinculada a tu hermana.

Sentí una mezcla de tristeza y rabia.

—¿Qué puedo hacer?

—Ya hemos solicitado que se investigue la operación y que se suspenda cualquier intento de modificar o vender la propiedad mientras se aclara tu participación. También te recomiendo cambiar tus contraseñas, contactar directamente con tus bancos y activar alertas de identidad.

Seguí sus indicaciones.

Durante los días siguientes, descubrí que Paige había utilizado mis datos para abrir una línea de crédito vinculada a los gastos de la vivienda.

Yo no había autorizado nada.

Y lo más preocupante era que la cantidad pendiente superaba los 90.000 dólares.

El viernes por la tarde, mamá apareció en mi puerta.

Llevaba un ramo de rosas y una expresión de tristeza cuidadosamente preparada.

—Cariño, tenemos que hablar.

La dejé entrar.

Se sentó en el sofá y colocó las flores sobre la mesa.

—Paige está muy angustiada. Dice que estás intentando quitarle la casa.

—No estoy intentando quitarle nada. Estoy intentando impedir que utilicen mi identidad y me hagan responsable de una deuda que no contraje.

Mamá negó con la cabeza.

—Tu hermana tiene niños pequeños. ¿Dónde quieres que vivan?

La miré.

—¿Y dónde habría vivido yo si hubiera perdido mi tratamiento porque no podía pagar mis gastos? ¿Dónde estabais vosotros cuando necesitaba que alguien me acompañara al hospital?

Mamá bajó la mirada.

—No sabíamos que estabas sufriendo tanto.

Me quedé mirándola.

—Te llamaba por las noches, mamá. A veces solo quería escuchar tu voz. Y siempre tenías algo más importante que hacer.

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Yo también estaba pasando por muchas cosas.

—Lo entiendo. Pero no puedes pedirme que olvide todo porque ahora necesitas que ayude a Paige.

Entonces mamá abrió su bolso y sacó un sobre.

—Paige me pidió que te entregara esto. Dice que, si firmas, podremos resolver el problema sin abogados.

No toqué el sobre.

—¿Qué es?

—Una autorización para transferir la propiedad a su nombre.

Me quedé helada.

Después de todo lo ocurrido, todavía querían que firmara otro documento.

—Mamá, ¿has leído lo que hay dentro?

—Paige me explicó que es algo sencillo.

—¿Y tú también quieres que firme sin leerlo?

No respondió.

Tomé el sobre y lo guardé sin abrirlo.

—Se lo entregaré a mi abogada.

Mamá se levantó bruscamente.

—¡Estás destruyendo esta familia!

La miré con calma.

—No, mamá. Estoy intentando salvar la parte de mi vida que todavía me pertenece.

Aquella noche, Elena me llamó nuevamente.

—Nora, hemos recibido información adicional del prestamista. La solicitud hipotecaria no fue el único documento presentado con tus datos.

—¿Qué más encontraron?

—Una declaración en la que supuestamente confirmas que has vivido en la casa de Paige y que aceptas asumir determinadas obligaciones financieras.

Me quedé sin palabras.

—Pero nunca he vivido allí.

—Lo sé. Y hay algo más. El documento contiene una firma como testigo.

Recordé inmediatamente la fotografía de la celebración.

—¿Quién firmó?

Elena hizo una pausa.

—Tu hermano, Dean.

Sentí que las piernas me temblaban.

Dean había sido quien me prometió llevarme a casa el día de la campana.

El mismo hermano que dijo que el trabajo era demasiado importante para acompañarme.

—¿Mi hermano también está involucrado?

—No podemos concluir todavía cuál fue su participación, pero necesitamos hablar con él y verificar lo que sabía.

Miré las margaritas secas que todavía conservaba en un jarrón.

Durante catorce meses había pensado que mi mayor batalla era vencer el cáncer.

Ahora estaba descubriendo que, mientras luchaba por mi vida, las personas que deberían haberme protegido estaban utilizando mi nombre para construir la suya.

Y entonces Elena añadió algo que me dejó completamente paralizada:

—Nora, hemos encontrado una transferencia de 25.000 dólares desde una cuenta relacionada con tu hermana. El dinero terminó en una cuenta cuyo titular no es Paige ni Dean.

—¿De quién es?

La respuesta llegó después de unos segundos.

—Es una cuenta a nombre de tu madre.

Continuará en el capítulo 4…