Capítulo 3: La firma que podía costarle la casa a su propia madre

El silencio que siguió a la pregunta de Margaret fue tan pesado que hasta el ruido del motor del camión de mudanzas pareció desaparecer.

Dennis miró la carpeta que Amy sostenía entre las manos. Después miró a Tammy, esperando que ella dijera algo. Pero Tammy permaneció inmóvil, con los brazos cruzados y el rostro endurecido.

—Dennis, te estoy preguntando algo —insistió Margaret—. ¿Cómo conseguiste mi identificación?

Mi padre se pasó una mano por la cara.

—No es lo que piensas, mamá.

—Entonces explícame qué es.

—Solo estaba intentando conseguir un préstamo. Necesitaba dinero para empezar una nueva vida con Tammy.

Shane dio un paso adelante.

—¿Y para conseguirlo falsificaste la firma de mamá?

—¡No falsifiqué nada! —gritó Dennis—. Solo hice unos trámites. Pensé que ella estaría de acuerdo.

Margaret soltó una risa amarga.

—¿Pensaste que estaría de acuerdo en poner mi casa como garantía de una deuda que ni siquiera conozco?

Tammy intervino inmediatamente.

—No exageres, Margaret. Dennis solo quería hacer algo por nuestra familia.

—¿Nuestra familia? —repitió Margaret—. Esta casa también es mía. Pagué treinta y dos mil dólares para comprarla. No voy a permitir que alguien utilice mi propiedad sin mi consentimiento.

Brandon, que hasta entonces había permanecido junto al camión, dejó una caja en el suelo.

—Mamá, ¿no dijiste que Dennis ya tenía todo arreglado?

Tammy lo fulminó con la mirada.

—Ahora no, Brandon.

Pero él no se calló.

—Nos dijiste que pronto tendríamos una casa a nuestro nombre. Dijiste que podíamos remodelar la cocina y que Dennis se encargaría de los gastos.

Shane miró a su padre.

—¿También les prometiste que podían quedarse con la casa?

Dennis bajó la cabeza.

Aquella reacción fue suficiente para responder.

Amy abrió nuevamente la carpeta y sacó otra hoja.

—Hay algo más que deben ver.

Era una copia de una solicitud bancaria. En ella aparecía el nombre de Dennis como solicitante, pero también figuraba una declaración en la que Margaret supuestamente autorizaba el uso de la propiedad como garantía.

Al pie había una firma que pretendía ser la suya.

Margaret tomó el documento con manos temblorosas.

—Esta no es mi firma.

—Podría tratarse de un error administrativo —murmuró Dennis.

—No —respondió Amy—. Porque también hay una copia de su documento de identidad adjunta.

Margaret levantó lentamente la mirada.

—Dennis, ¿entrabas en mi habitación cuando yo no estaba?

Él no respondió.

Shane apretó los puños.

—Papá, contesta.

—¡Solo necesitaba los documentos! —estalló Dennis—. ¡No iba a perder nada! ¡Pensaba pagar el préstamo!

—¿Con qué dinero? —preguntó Shane—. Si ni siquiera puedes pagar tus propias facturas de gas.

Dennis se quedó callado.

Tammy aprovechó el momento para acercarse a él.

—Cariño, vámonos. No tenemos por qué soportar esto.

Pero Margaret se interpuso.

—Antes de que se vaya nadie, quiero saber una cosa. ¿Cuánto dinero intentaste conseguir utilizando mi casa?

Dennis tragó saliva.

—Ciento veinte mil dólares.

Amy abrió los ojos.

Shane se quedó inmóvil.

—¿Ciento veinte mil? —repitió—. ¿Para qué necesitabas tanto dinero?

Dennis miró a Tammy.

Ella apartó la mirada.

Y entonces Brandon, incapaz de seguir guardando silencio, soltó la verdad:

—Para pagar las deudas de mamá. Ella nos dijo que Dennis había aceptado ayudarnos desde el principio.

Todos giraron la cabeza hacia Tammy.

—¡Brandon, cierra la boca! —gritó ella.

Pero ya era demasiado tarde.

Margaret dejó los papeles sobre la mesa.

—Así que no viniste aquí para construir una familia con Dennis. Viniste porque creías que podías conseguir una casa y dinero a costa nuestra.

Tammy se acercó con una expresión desafiante.

—No tienes derecho a juzgarme. Dennis me prometió que esta casa sería nuestra.

—Dennis no puede regalarte algo que no le pertenece —respondió Margaret con firmeza.

Shane sacó su teléfono.

—Voy a llamar al banco y a un abogado. Quiero que se investigue esta solicitud antes de que alguien intente utilizarla de nuevo.

Dennis se puso pálido.

—Shane, no hagas eso. Soy tu padre.

—Y ella es mi madre. La mujer cuya firma falsificaste.

Por primera vez, Dennis pareció comprender que ya no podía convencer a su hijo con excusas.

Pero todavía faltaba algo.

Amy revisó los documentos una vez más y encontró una hoja doblada que estaba escondida detrás de la solicitud.

La desplegó.

Era un contrato privado firmado por Dennis y Tammy.

En una de las cláusulas se indicaba que, una vez aprobado el préstamo, Dennis transferiría a Tammy la propiedad completa de la vivienda.

Margaret sintió que las piernas le fallaban.

—¿Ibas a entregarle mi parte también?

Dennis intentó quitarle el documento a Amy, pero Shane se interpuso.

—Ni se te ocurra tocarlo.

Margaret miró a su marido durante varios segundos. Después habló con una tranquilidad que resultó mucho más aterradora que cualquier grito.

—Dennis, tienes hasta mañana para sacar tus cosas de esta casa.

—¡No puedes echarme! ¡He vivido aquí seis años!

Shane señaló la escritura de propiedad que estaba guardada en el cajón del aparador.

—Precisamente. Y durante esos seis años nunca has pagado alquiler. Pero esta casa tiene dos propietarios, y ninguno de nosotros autorizó lo que intentaste hacer.

Tammy agarró su bolso.

—¡Esto no ha terminado!

—Tienes razón —respondió Margaret—. Todavía falta que expliques por qué utilizaste mis documentos personales.

En ese momento, el teléfono de Amy vibró.

Era un mensaje de un número desconocido.

Lo leyó una vez y su rostro cambió por completo.

—Shane… creo que tenemos un problema más grande.

—¿Qué pasó?

Amy le mostró la pantalla.

El mensaje decía:

«Si Dennis no consigue el préstamo, Tammy ya tiene otro plan. Revisen quién aparece como beneficiario en el seguro de la propiedad».

Margaret miró a Dennis.

Él perdió el color del rostro.

Porque, de repente, todos comprendieron que el préstamo quizá no había sido el único secreto que Dennis y Tammy estaban ocultando.