Capítulo 2: La mujer que llegó creyendo que la casa era suya

El camión naranja se detuvo frente al porche.

Tammy bajó del asiento del conductor con unas gafas de sol enormes y una sonrisa que desapareció en cuanto vio a mi madre sentada en el columpio.

Detrás de ella bajaron sus dos hijos, Brandon y Kyle. Ambos llevaban camisetas deportivas y parecían bastante molestos por tener que ayudar con la mudanza.

Tammy miró la casa, después las cajas y finalmente a mi madre.

—¿Qué hace ella aquí?

Mi padre salió por la puerta trasera.

—Tammy, tenemos que hablar.

Ella se quitó las gafas.

—¿Hablar de qué? Me dijiste que esta casa estaba preparada para nosotros.

Mi madre dejó su taza de café sobre la pequeña mesa del porche.

—Buenos días, Tammy. Soy Margaret, la madre de Shane. También soy propietaria de esta casa.

Tammy soltó una carcajada.

—Dennis me dijo que esta casa era suya.

Mi padre se frotó la frente.

—No empecemos con esto ahora.

Brandon abrió la parte trasera del camión y sacó una caja grande.

—Mamá, ¿dónde dejamos nuestras cosas?

—En el dormitorio delantero, por supuesto —respondió Tammy, mirando directamente a mi madre.

Sentí que la sangre me hervía.

—Ese dormitorio está ocupado. Mamá vive aquí desde ayer.

Kyle soltó una risa burlona.

—¿Y quién decidió eso?

—Los dos propietarios de la casa —respondí—. Mi madre y yo.

Tammy cruzó los brazos.

—Dennis me prometió que tendría mi propio dormitorio, que mis hijos podrían instalarse y que nadie nos molestaría. Incluso me dijo que podríamos reformar la cocina.

Miré a mi padre.

—¿También les prometiste que podían gastar dinero en una casa que no te pertenece?

Él evitó mis ojos.

—Solo intentaba hacer que todos estuviéramos cómodos.

Mi madre se levantó lentamente del columpio.

—Dennis, llevas seis años viviendo aquí sin pagar alquiler. Nunca te pedimos que contribuyeras con los impuestos, el seguro ni las reparaciones. Shane y yo compramos esta casa para que no acabaras en la calle.

Hizo una pausa.

—Pero nunca dijimos que podías convertirla en un hotel para otras tres personas.

Tammy puso los ojos en blanco.

—Qué familia tan complicada. Dennis, vámonos. No pienso vivir donde no soy bienvenida.

Mi padre la miró desesperadamente.

—Cariño, espera…

—¡Me prometiste una casa!

Entonces Brandon intervino.

—Papá, ¿no dijiste que ibas a poner la propiedad a tu nombre?

Aquellas palabras hicieron que todos nos quedáramos inmóviles.

Mi madre giró lentamente la cabeza hacia mi padre.

—¿Qué acabas de decir?

Brandon pareció darse cuenta de que había hablado demasiado.

—Nada. Olvídalo.

Pero ya era tarde.

Me acerqué a mi padre.

—Dennis, ¿has intentado cambiar la escritura de esta propiedad?

—No sabes de qué estás hablando.

—Entonces no tendrás problema en explicarlo.

Mi padre se puso rojo.

—¡Soy tu padre! ¡No deberías interrogarme delante de todo el mundo!

Mi madre respiró profundamente.

—Y yo soy la mujer que puso 32.000 dólares para que tuvieras un techo. Parece que todos hemos olvidado eso.

Tammy comenzó a recoger sus gafas y su bolso.

—Brandon, Kyle, subid al camión. Nos vamos.

Pero antes de que pudiera marcharse, Amy, mi esposa, salió de la casa con una carpeta.

—Shane, creo que deberías ver esto.

La tomó de mis manos.

Dentro había una copia de un documento que habíamos encontrado mientras trasladábamos las pertenencias de papá al dormitorio trasero.

Era una solicitud de préstamo inmobiliario.

En la primera página aparecía la dirección de nuestra casa.

En la segunda, el nombre de mi padre.

Y en la tercera había algo todavía más preocupante: una firma que supuestamente pertenecía a mi madre.

—Mamá —dije lentamente—, ¿firmaste esto?

Ella miró el documento y negó inmediatamente con la cabeza.

—Nunca he visto esos papeles.

Mi padre se puso pálido.

Tammy dejó de caminar.

Amy pasó a la última página y encontró una fecha: el préstamo había sido solicitado hacía apenas tres semanas.

Era evidente que alguien había intentado utilizar la propiedad como garantía.

—Dennis —dijo mi madre con una voz que nunca le había escuchado—, quiero saber qué has hecho.

Mi padre abrió la boca, pero no consiguió responder.

Entonces Kyle, que había permanecido junto al camión, soltó una frase que terminó de cambiarlo todo:

—Papá, deberías decirles la verdad. Mamá ya nos dijo que, cuando el banco aprobara el préstamo, la casa sería nuestra y vosotros no podríais hacer nada.

Tammy giró bruscamente hacia su hijo.

—¡Kyle, cállate!

Pero ya era demasiado tarde.

Miré a Amy. Después a mi madre.

Los tres comprendimos que aquello no era simplemente una discusión por una mudanza.

Mi padre había preparado algo mucho más grande.

Y justo cuando pensé que ya no podía sorprenderme más, mi madre señaló un detalle del documento.

La dirección del préstamo no era la única cosa extraña.

Alguien había utilizado también su número de identificación y había presentado una copia de su documento personal que ella llevaba meses buscando.

Mi madre levantó la mirada hacia Dennis.

—Ahora vas a explicarme cómo conseguiste esos documentos.

Por primera vez en seis años, mi padre no tenía ninguna respuesta preparada.