CAPÍTULO 2: LA VERDAD DETRÁS DE LOS MIL DÓLARES
CAPÍTULO 2: LA VERDAD DETRÁS DE LOS MIL DÓLARES
Wade miró el sobre que yo llevaba en la mano y frunció el ceño.
—¿Qué es eso, Jenna? —preguntó, intentando mantener la calma.
Dejé el sobre sobre la mesa, justo al lado de la factura que le había entregado a mi madre.
—Ábrelo.
—No tengo tiempo para tus juegos. El taxi está esperando y tu madre tiene que irse.
—Precisamente por eso quiero que lo abras ahora.
Mi madre permanecía junto a la puerta, con la maleta a sus pies y la billetera todavía abierta. Parecía avergonzada, como si hubiera cometido algún delito por aceptar nuestra invitación.
Aquella imagen me dolió más que los mil dólares escritos en el papel.
Wade finalmente abrió el sobre. Dentro había varias hojas con transferencias bancarias, recibos y una lista de gastos que yo había cubierto durante los últimos meses.
Su expresión cambió cuando empezó a leer.
—¿Qué significa todo esto?
—Significa que, durante los últimos seis meses, he pagado una parte considerable de los gastos de esta casa con mis ahorros. También he cubierto varias facturas cuando tu sueldo se retrasó y compré casi todo lo que necesitábamos para Sadie.
—Eso no tiene nada que ver con el alquiler de tu madre.
—Claro que tiene que ver. Si vamos a empezar a cobrarle a nuestra familia por cada vaso de agua y cada plato de comida, entonces también vamos a llevar las cuentas de todo lo demás.
Señalé la última hoja.
Allí había anotado el precio aproximado de los servicios que mi madre había prestado durante aquel mes: las noches en las que cuidó de Sadie para que yo pudiera dormir, las comidas que preparó, la ropa que lavó y las horas que pasó haciendo tareas domésticas mientras sus rodillas apenas la dejaban caminar.
—No estoy diciendo que mi madre sea una empleada —continué—. Estoy intentando que entiendas lo absurdo que es convertir su cariño en una factura.
Wade soltó una risa seca.
—¿Ahora vas a cobrarme por las cosas que hace tu madre?
—No. Pero tú acabas de ponerle precio a su generosidad.
Mi madre se acercó lentamente.
—Jenna, por favor. No quiero que esto termine en una pelea. Si tu esposo cree que debo pagar, puedo hacerlo. Tengo algo de dinero guardado.
Aquellas palabras me hicieron sentir un nudo en la garganta.
A sus 73 años, mi madre había venido a ayudarme porque me escuchó llorar por teléfono. No me pidió nada a cambio. Ni siquiera se quejó cuando tuvo que levantarse varias veces durante la noche para atender a su nieta.
Y ahora estaba dispuesta a vaciar sus ahorros para evitar una discusión en una casa donde había pasado un mes cuidando de todos menos de sí misma.
Me volví hacia ella y le tomé las manos.
—Mamá, no tienes que pagar por haberme ayudado. Nunca.
Después miré a Wade.
—Y tú tienes que decidir qué clase de esposo y padre quieres ser.
Su rostro se endureció.
—No me des lecciones en mi propia casa.
—¿Nuestra casa? —pregunté—. Entonces compórtate como si fuera el hogar de nuestra familia, no un hotel donde cada huésped recibe una factura.
Por un instante, nadie habló.
Entonces Wade recogió el papel de los mil dólares y lo dobló con brusquedad.
—Está bien. No tiene que pagar. ¿Contenta? Ahora podemos dejar de hacer un espectáculo.
—No —respondí—. No estoy contenta. Porque esto no se arregla retirando una factura. Se arregla entendiendo por qué fuiste capaz de entregársela a una mujer de 73 años que vino a ayudarnos con nuestra hija.
Él apartó la mirada.
Y entonces sucedió algo que no esperaba.
Mi madre, que hasta ese momento había permanecido callada, dejó lentamente la billetera sobre la mesa.
—Wade —dijo con voz baja—, creo que ha llegado el momento de contarle a Jenna lo que hablamos antes de que yo viniera.
Me quedé inmóvil.
Miré a mi madre y luego a mi esposo.
—¿De qué estás hablando?
Wade palideció.
—Lorraine, no creo que sea necesario.
—Sí lo es —respondió ella—. Porque nunca imaginé que las cosas llegarían a este punto.
Sentí que el corazón me golpeaba el pecho.
—Mamá, ¿qué conversación?
Ella respiró profundamente y me miró con una tristeza que jamás le había visto.
—Antes de venir, Wade me llamó. Me dijo que estabas agotada, que necesitabas ayuda y que no podía permitirse contratar a alguien para cuidar de ti y de la bebé.
Me volví hacia mi esposo.
—¿Y qué tiene eso de malo?
Mi madre bajó la mirada.
—Me pidió que viniera porque sabía que yo no te dejaría sola. Pero también me hizo prometer que no te contaría algo.
—¿Qué cosa? —pregunté, sintiendo que se me helaban las manos.
Wade dio un paso hacia ella.
—Lorraine, basta.
Mi madre retrocedió, asustada por primera vez desde que había llegado.
Entonces comprendí que aquella factura no era el verdadero problema. Había algo más, algo que mi esposo había estado ocultando y que podía cambiar por completo la manera en que veía nuestro matrimonio.
—Mamá —susurré—, dime la verdad.
Ella me miró a los ojos.
—Wade me dijo que, si yo no venía a ayudarte, tendría que contratar a alguien para que se hiciera cargo de la casa. Y aseguró que tú no debías enterarte de cuánto dinero estaba gastando realmente.
Me quedé desconcertada.
—¿Cuánto dinero?
Mi madre abrió la boca para responder, pero Wade golpeó la mesa con la palma de la mano.
—¡Ya basta! ¡No tienes derecho a contarle eso!
El silencio que siguió fue aterrador.
Nunca lo había visto reaccionar de aquella manera.
Mi madre apretó los labios, reunió el valor que le quedaba y pronunció unas palabras que hicieron que Wade perdiera todo el color del rostro:
—Jenna, tu esposo no quería que yo viniera solamente para ayudarte con Sadie. Quería que yo cubriera algo que él llevaba semanas intentando ocultarte.
Lo miré, esperando una explicación.
Pero Wade no dijo nada.
Y, por primera vez desde que nos habíamos casado, tuve miedo de descubrir qué clase de secreto estaba escondiendo el hombre con quien compartía mi vida.
