CAPÍTULO 4: LA DEUDA QUE PODÍA DESTRUIR A MI FAMILIA

Me quedé mirando el mensaje en la pantalla, incapaz de apartar los ojos de aquellas palabras.

«Si no paga hoy, su esposa también tendrá que responder por la deuda».

Sentí que el aire desaparecía de la habitación.

Mi hija Sadie dormía en su cuna, ajena a todo lo que estaba ocurriendo. Mi madre permanecía a mi lado, apretándome la mano, mientras Wade caminaba nerviosamente de un extremo al otro del salón.

—¿Quién ha enviado esto? —pregunté.

—Jenna, escúchame. No contestes ese mensaje.

—No te he preguntado si debo contestar. Te he preguntado quién lo ha enviado.

Wade se detuvo y se pasó ambas manos por el rostro.

—Se llama Marcus. Lo conocí a través de un compañero de trabajo. Me aseguró que podía conseguirme dinero rápidamente para invertirlo en un negocio. Al principio todo parecía legítimo.

—¿Y después?

—Después empecé a perder dinero. Intenté recuperarlo invirtiendo más, pero cada vez debía más. Marcus me ofreció otro préstamo para cubrir el anterior.

Lo miré con incredulidad.

—¿Te endeudaste para pagar una deuda que habías contraído intentando recuperar otra pérdida?

Wade bajó la cabeza.

—Pensé que podría solucionarlo antes de que te enteraras.

—¡Tenemos una hija, Wade! ¡Una bebé que acaba de nacer! ¿En qué estabas pensando?

—¡Estaba intentando proteger a nuestra familia!

—No. Estabas intentando protegerte a ti mismo de las consecuencias de tus decisiones.

Mi madre cerró los ojos, visiblemente afectada.

Nunca había visto a Wade tan descompuesto. Pero, en lugar de sentir lástima por él, solo podía pensar en todas las mentiras que había acumulado mientras yo pasaba las noches alimentando a nuestra hija y tratando de recuperarme del parto.

Entonces recordé la transferencia de cinco mil dólares.

—¿Para qué era el dinero que enviaste esta mañana?

Wade tardó en responder.

—Marcus me dijo que, si pagaba una parte, me daría más tiempo.

—¿Más tiempo para qué?

—Para devolverle el resto.

—¿Y cuánto le debes en total?

Se hizo un silencio insoportable.

—Cuarenta y ocho mil dólares.

Mi madre soltó un pequeño gemido.

Yo tuve que sentarme.

Cuarenta y ocho mil dólares. Treinta y ocho mil perdidos, diez mil que mi madre le había prestado y una cantidad de intereses y cargos que ni siquiera comprendía. Nuestra cuenta de ahorros estaba casi vacía y, por lo que acababa de confesarme, mi esposo seguía enviando dinero a alguien que lo amenazaba.

—¿Ese hombre tiene nuestros datos bancarios? —pregunté.

—Tiene mis datos.

—No es lo que te he preguntado, Wade.

Él guardó silencio.

Y ese silencio fue suficiente.

Me levanté y fui directamente a la habitación donde guardábamos nuestros documentos. Saqué una carpeta con los papeles de la hipoteca, las declaraciones bancarias y los documentos de nuestras cuentas.

Mientras revisaba los movimientos, encontré varias transferencias que no reconocía. Algunas se habían realizado de madrugada. Otras aparecían bajo conceptos que no correspondían a nuestros gastos habituales.

Tomé fotografías de los documentos con mi teléfono.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Wade desde la puerta.

—Protegiéndome.

—Jenna, por favor. No hagas nada precipitado.

Me volví hacia él.

—¿Precipitado? ¿Crees que revisar nuestras cuentas es precipitado? ¿O que debería seguir confiando en ti mientras alguien me amenaza con una deuda que ni siquiera sabía que existía?

—No quiero perderte.

Por primera vez, su voz se quebró.

Durante un instante recordé al hombre del que me había enamorado. El hombre que me llevaba café cuando trabajaba hasta tarde, que me abrazó cuando supimos que íbamos a tener un bebé y que lloró de felicidad al sostener a Sadie por primera vez.

Pero aquel recuerdo no borraba al hombre que tenía delante.

—Entonces debiste pensar en eso antes de mentirme —respondí.

Wade se acercó, pero levanté la mano para detenerlo.

—No me toques todavía. Necesito que me digas una cosa más.

—Lo que quieras.

—¿Nuestra casa está comprometida por alguna de esas deudas?

Su rostro cambió.

No fue una reacción exagerada ni un gesto de enfado. Fue algo mucho peor: miedo.

—Wade —susurré—. ¿Qué has hecho con nuestra casa?

Él miró hacia el suelo.

—Marcus me pidió una garantía para concederme el último préstamo.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Qué garantía?

Wade tragó saliva.

—Utilicé algunos documentos de la propiedad.

—¿Qué documentos?

—Jenna, yo no quería…

—¡¿Qué documentos?!

Mi voz resonó por toda la casa.

Sadie comenzó a llorar en su habitación.

Mi madre fue inmediatamente a buscarla mientras yo permanecía frente a mi esposo, esperando una respuesta que temía escuchar.

Finalmente, Wade habló.

—Firmé unos papeles relacionados con la casa.

Por un momento, no entendí sus palabras.

Nuestra casa. El lugar donde habíamos preparado la habitación de Sadie, donde habíamos celebrado nuestra boda familiar y donde mi madre acababa de pasar un mes ayudándonos.

—¿Pusiste nuestra casa como garantía sin decírmelo?

—No exactamente. Me dijeron que era un trámite temporal.

—¿Quién te lo dijo? ¿Marcus?

—Sí.

—¿Y firmaste sin consultar a un abogado?

Wade no respondió.

Me apoyé contra la pared. Sentía las piernas débiles y la cabeza me daba vueltas.

—Quiero una copia de esos documentos. Ahora mismo.

—No sé dónde están.

—Búscalos.

Wade sacó su teléfono y comenzó a revisar sus correos electrónicos. Sus manos temblaban tanto que tuvo que intentarlo varias veces antes de abrir un archivo adjunto.

Cuando finalmente me mostró el documento, leí cada línea con cuidado.

No entendía todos los términos legales, pero una cosa estaba clara: el papel hacía referencia a nuestra propiedad y a una garantía financiera.

Sin embargo, había algo extraño.

El documento incluía una firma atribuida a mí.

Me acerqué la pantalla.

—¿Qué es esto?

Wade se quedó inmóvil.

—Jenna…

—Esta firma dice que yo autoricé la operación.

—Puedo explicarlo.

Sentí que la sangre me abandonaba el rostro.

La firma se parecía a la mía. Tenía la misma inclinación, la misma inicial y un trazo final muy parecido al que utilizaba al firmar documentos.

Pero yo jamás había firmado aquel papel.

—¿Falsificaste mi firma?

Wade empezó a negar con la cabeza.

—No fue así. Marcus me dijo que, para tramitarlo, necesitaban las firmas de los dos. Yo pensé que podría explicártelo después.

—¡Nunca te di permiso para firmar en mi nombre!

—Creía que recuperaría el dinero antes de que hubiera ningún problema.

—¿Y si no lo recuperabas? ¿Pensabas dejarme descubrirlo cuando perdiéramos la casa?

Wade se cubrió el rostro.

—Lo siento.

Aquellas dos palabras llegaron demasiado tarde.

Mi madre regresó con Sadie en brazos. La bebé lloraba suavemente, y Lorraine la mecía con ternura, intentando protegerla del caos que se había apoderado de nuestro hogar.

Al verlas, comprendí que no podía permitirme derrumbarme.

Tenía que actuar.

—Voy a llamar al banco y a buscar asesoramiento legal —dije—. También voy a guardar copias de todos estos documentos. No voy a firmar nada más ni a transferir un solo dólar para pagar una deuda que no comprendo.

Wade levantó la cabeza.

—Si haces eso, Marcus se enfadará.

—Ya está enfadado. Acaba de amenazar a mi familia.

—No entiendes cómo funciona esto.

—Entonces será mejor que alguien que sí lo entienda me lo explique.

Tomé el teléfono y me aparté de él.

Antes de realizar la llamada, hice algo que nunca había imaginado que tendría que hacerle a mi propio esposo: cambié las contraseñas de las cuentas a las que todavía tenía acceso, activé las alertas de movimientos y anoté el número desde el que había llegado la amenaza. No sabía todavía qué medidas podrían proteger legalmente nuestra vivienda, pero estaba decidida a averiguarlo.

Entonces mi teléfono volvió a vibrar.

Era un nuevo mensaje del mismo número desconocido.

Esta vez incluía una fotografía.

Abrí la imagen y sentí que se me helaba la sangre.

Era una fotografía de nuestra casa, tomada desde la calle esa misma mañana.

Debajo había una frase:

«Sabemos dónde vive su familia. Wade tiene hasta las seis de la tarde para pagar».

Miré el reloj.

Faltaban menos de tres horas.

—Mamá, lleva a Sadie a la habitación y cierra la puerta, por favor —dije, intentando mantener la voz firme.

Lorraine me miró con los ojos llenos de preocupación.

—Jenna, ¿qué vas a hacer?

Apreté el teléfono entre mis manos.

—Voy a averiguar quién está detrás de todo esto y qué derechos tenemos. No voy a dejar que nadie nos intimide.

Wade se acercó lentamente.

—Jenna, necesito que confíes en mí una última vez.

Lo miré durante varios segundos.

—La confianza no se exige, Wade. Se demuestra. Y ahora mismo no sé si el hombre con el que me casé sigue estando aquí.

Él bajó la cabeza.

Mi madre se llevó a Sadie a la habitación, y yo comencé a reunir todos los documentos que podían demostrar lo ocurrido.

Pero, justo cuando pensaba que ya había descubierto lo peor, encontré un correo electrónico antiguo en la carpeta de Wade.

Tenía como asunto: «Confirmación de la operación».

Lo abrí.

El mensaje era breve, pero la última línea me hizo sentir un escalofrío:

«Tal como acordamos, la firma de su esposa figura en el documento. Una vez completado el trámite, podremos proceder con la siguiente fase».

Debajo aparecía el nombre completo de la persona que había enviado el correo.

No era Marcus.

Era alguien que yo conocía.

Alguien que había estado en nuestra casa, había compartido nuestra mesa y había sostenido a nuestra hija en brazos.

Levanté lentamente la mirada hacia Wade.

—¿Quién es esta persona?

Cuando vio el nombre en la pantalla, se quedó completamente inmóvil.

Después susurró algo que jamás habría esperado escuchar:

—Jenna… si te digo quién es, no volverás a confiar en nadie de nuestra familia.

Y en ese momento comprendí que la deuda de cuarenta y ocho mil dólares quizá no fuera más que el principio de una traición mucho más profunda.