Capítulo 3: Los seiscientos mil dólares que destruyeron la mentira de los Faulkner

A las 7:15 de la mañana, Brandon recibió una llamada que lo hizo saltar de la cama.

—¡Necesito que vengas inmediatamente a la oficina! —gritó Marcus, el director financiero—. Los abogados de Sterling Crest están aquí y han solicitado acceso a todos los registros de la empresa.

Brandon se incorporó.

—¿Qué abogados?

—Los representantes del fideicomiso que respalda nuestra principal línea de crédito. Y hay algo más: el banco ha congelado temporalmente varias operaciones mientras revisan las garantías.

Brandon se quedó inmóvil.

—¿Quién autorizó eso?

Marcus tardó unos segundos en responder.

—Tu esposa.

Brandon miró hacia el otro lado de la cama. Paige ya no estaba allí.

Cuando bajó a desayunar, encontró a Paige sentada junto a Hazel.

La pequeña estaba comiendo puré de manzana mientras su madre revisaba unos documentos en el portátil.

Brenda apareció detrás de él, todavía en bata.

—¿Qué está pasando? Tu padre lleva llamando desde las seis.

Brandon ignoró el comentario.

Se acercó a Paige y golpeó suavemente la mesa.

—Necesitamos hablar.

—Buenos días, Brandon.

—¡No me saludes como si no estuviera pasando nada! ¿Qué hiciste con la línea de crédito?

Paige cerró el portátil.

—Pedí que revisaran las garantías del fideicomiso de mi padre.

—¡Estás destruyendo mi empresa!

—No, Brandon. Estoy impidiendo que utilices bienes que no te pertenecen.

Brenda soltó una carcajada nerviosa.

—¿Qué bienes? ¡Tú no tienes nada! Si no fuera por mi hijo, todavía estarías viviendo de la fortuna de tu padre.

Paige la miró directamente.

—Precisamente, Brenda. Mi padre me dejó una fortuna. Y nunca necesité utilizarla para comprarme un lugar en esta familia.

Brandon apretó la mandíbula.

—¿Cuánto dinero tienes realmente?

—Eso no es lo importante.

—¡Claro que lo es!

Paige se levantó y acomodó la mantita de Hazel.

—Lo importante es que ayer nuestra hija no pudo comprar pañales porque tú decidiste bloquear mis tarjetas. Y mientras tanto, seiscientos mil dólares de una operación vinculada a mi patrimonio terminaron en la cuenta de tu madre.

Brenda dejó caer la cuchara.

—¡Ese dinero era mío!

Paige no levantó la voz.

—Entonces podrás explicar su origen cuando los investigadores revisen las operaciones.

A las 9:30, Brandon llegó a las oficinas de Faulkner Commercial Builders.

Lo esperaba un equipo de tres abogados, acompañado por representantes financieros de Sterling Crest.

Marcus estaba de pie junto a una pantalla donde aparecían varias transferencias.

—Tenemos un problema —dijo Marcus.

—Ya lo sé.

—No, Brandon. No lo sabes todo.

El abogado principal abrió una carpeta.

—Durante los últimos dieciocho meses se han registrado transferencias desde cuentas relacionadas con la financiación empresarial hacia BF Holdings y otras sociedades vinculadas.

Brandon cruzó los brazos.

—Todas las operaciones fueron legítimas.

—Entonces no tendrá inconveniente en explicar esta transferencia.

En la pantalla apareció una cantidad:

$600.000

Debajo figuraba el nombre de Brenda Faulkner.

—Era un préstamo familiar —respondió Brandon.

—¿Dónde está el contrato de préstamo?

Brandon miró a Marcus.

Este bajó la cabeza.

—No existe ningún contrato firmado —admitió.

El abogado continuó:

—También hemos encontrado pagos relacionados con propiedades particulares, viajes y adquisiciones que no parecen tener ninguna relación con la actividad comercial de la compañía.

Brandon sintió que comenzaba a sudar.

—Necesito hablar con mi madre.

—Podrá hacerlo después. Por ahora, necesitamos que entregue las credenciales administrativas y se abstenga de modificar los registros financieros.

—¡Esta empresa lleva el apellido de mi familia!

El abogado respondió con absoluta tranquilidad:

—Y eso no le permite disponer de fondos ajenos.

A las once, Paige recibió una llamada de Russell.

—Hemos encontrado algo todavía más importante.

—¿Qué?

—Los seiscientos mil dólares transferidos a Brenda no fueron una operación aislada. Una parte se utilizó para comprar una propiedad en Naples, Florida.

Paige se quedó en silencio.

—¿A nombre de quién está registrada?

—De una sociedad controlada por Brenda. Pero el pago inicial salió de una cuenta vinculada a la financiación de Faulkner Commercial Builders.

Paige miró hacia la habitación donde Hazel dormía.

—¿Brandon sabía de esa propiedad?

—Tenemos un correo electrónico en el que él confirma la operación.

Paige cerró los ojos.

Ahora entendía por qué su suegra se comportaba como si tuviera derecho a controlar cada aspecto de su vida.

No se trataba solamente de arrogancia.

Había utilizado dinero relacionado con su patrimonio para construir una seguridad financiera paralela, mientras la humillaba por necesitar dinero para su propia hija.

—Russell, quiero que los abogados preserven todos los documentos. También quiero que revisen cualquier posible utilización de mis garantías sin autorización.

—Ya estamos trabajando en ello.

Antes de colgar, Russell añadió:

—Paige, hay un asunto personal que quizá debas conocer.

—¿Cuál?

—Brandon ha solicitado información sobre la titularidad de tus activos y sobre las condiciones para modificar los beneficiarios de tu fideicomiso.

Paige se quedó helada.

—¿Cuándo?

—Hace cuatro meses.

Cuatro meses.

Mucho antes de que bloqueara sus tarjetas.

Mucho antes de que la llamara irresponsable.

Brandon ya estaba intentando averiguar cómo acceder a su patrimonio.

Esa noche, Brandon regresó a casa mucho después de lo habitual.

Encontró a Paige en el salón, doblando la ropa de Hazel.

—Tenemos que solucionar esto —dijo él.

Paige continuó doblando una pequeña camiseta.

—¿Qué cosa?

—La empresa. La financiación. Todo.

—Habla con tus abogados.

Brandon se sentó frente a ella.

—Paige, cometí errores.

Ella levantó la mirada.

—¿Qué errores?

—No debí bloquear tus tarjetas. No debí hablarte así.

—¿Y los seiscientos mil dólares?

Brandon se frotó la frente.

—Mi madre necesitaba ayuda.

—¿Y por eso utilizaste dinero relacionado con mi patrimonio?

—Era temporal. Pensaba devolverlo.

Paige dejó la ropa sobre el sofá.

—¿Y los documentos que solicitaste para acceder a mis activos?

Brandon se quedó inmóvil.

Su silencio fue suficiente.

—¿También eran temporales? —preguntó ella.

Él se levantó.

—¡Estaba intentando proteger nuestro futuro!

Paige soltó una risa triste.

—No, Brandon. Estabas intentando controlar mi futuro.

Él se acercó y bajó la voz.

—Podemos olvidarnos de todo esto. Retira la revisión financiera y yo recuperaré el control de la empresa. Después podremos empezar de nuevo.

Paige lo miró durante varios segundos.

—¿Y si no lo hago?

El rostro de Brandon cambió.

—Entonces no tendrás nada que perder, Paige. Recuerda que seguimos casados. No puedes simplemente quitarme todo.

Ella tomó el teléfono y abrió un mensaje de Rebecca, su abogada.

—No estoy intentando quitarte nada que te pertenezca.

Brandon miró la pantalla.

Era una fotografía de un documento recién localizado durante la auditoría.

Paige amplió la imagen y se la mostró.

Era una solicitud de transferencia de activos del fideicomiso.

En el apartado de beneficiario aparecía un nombre que no era el suyo.

Brenda Faulkner.

Brandon palideció.

—¿De dónde has sacado eso?

—De los documentos que tu familia presentó para solicitar acceso a mi patrimonio.

—Yo no sabía nada de eso.

Paige lo observó con frialdad.

—Entonces tendrás que explicárselo a los abogados.

A la mañana siguiente, Rebecca llegó personalmente a la casa.

Traía una carpeta gruesa y una expresión seria.

—Paige, hemos terminado la primera revisión de los documentos. Hay algo que cambia completamente nuestra estrategia.

Paige tomó asiento.

—Dime.

Rebecca abrió la carpeta y colocó una fotografía sobre la mesa.

Era una imagen de Brandon entrando en un despacho junto a un hombre que Paige reconoció inmediatamente.

Richard Sterling.

Su tío.

El hermano de su difunto padre.

Paige sintió que el corazón se le aceleraba.

—¿Qué hacía Brandon con mi tío?

Rebecca abrió otro documento.

—Según los registros, ambos se reunieron varias veces durante los últimos meses. Y Richard aparece relacionado con la sociedad que intentó recibir los derechos sobre tu fideicomiso.

Paige miró nuevamente la fotografía.

Su marido y su propio tío.

Dos personas en las que había confiado.

Dos personas que parecían haber estado trabajando juntas a sus espaldas.

Rebecca bajó la voz.

—Hay una última cosa. Tu padre dejó una cláusula especial en el fideicomiso. Si alguien intenta transferir fraudulentamente el control de los activos, se activa una disposición de protección que impide modificar los beneficiarios sin una revisión independiente.

Paige levantó la mirada.

—¿Y qué significa eso?

Rebecca respiró profundamente.

—Que tu padre anticipó que algún día alguien podría intentar aprovecharse de ti. Y dejó instrucciones muy claras sobre lo que debía ocurrir si sucedía.

Paige abrió el documento.

En la última página encontró una carta escrita por su padre antes de morir.

La primera línea decía:

«Paige, si alguna vez estás leyendo esto, significa que alguien ha intentado utilizar tu confianza para apropiarse de lo que construí para ti».

Sus ojos se llenaron de lágrimas.

Pero la frase siguiente la dejó completamente sorprendida.

Porque su padre no había mencionado solamente a un posible estafador.

Había escrito el nombre de Richard Sterling y había dejado pruebas de que conocía sus intenciones desde hacía años.

Paige comprendió que la verdadera traición era mucho más antigua de lo que imaginaba.

Y esta vez, no permitiría que nadie volviera a decidir por ella.