CAPÍTULO 3: EL SECRETO QUE MI PADRE DESCUBRIÓ ANTES DE MI BODA

CAPÍTULO 3: EL SECRETO QUE MI PADRE DESCUBRIÓ ANTES DE MI BODA

CAPÍTULO 3: EL SECRETO QUE MI PADRE DESCUBRIÓ ANTES DE MI BODA

No podía apartar los ojos de aquella fotografía.

Mi padre aparecía junto a Rodrigo, Evelyn y un hombre al que todos creíamos muerto desde hacía años.

Era Michael Grant, antiguo director financiero de Sanders Construction.

Recordaba perfectamente las noticias sobre su supuesto accidente. Su automóvil había sido encontrado completamente destrozado cerca de una carretera de montaña. Nunca encontraron su cuerpo y la investigación terminó archivándose.

Pero allí estaba.

De pie junto a mi padre, dos meses antes de mi boda.

—Daniel, necesito que me explique qué está pasando —dije.

Mi abogado cerró la puerta del automóvil y se sentó frente a mí.

—Su padre descubrió que Sanders Construction estaba involucrada en una serie de operaciones financieras fraudulentas. Michael Grant era el único que tenía acceso a los registros originales.

—¿Y Rodrigo?

—Era uno de los principales beneficiarios.

Sentí que el estómago se me encogía.

—¿Mi padre sabía que Rodrigo estaba endeudado cuando me casé con él?

Daniel asintió.

—Sabía mucho más que eso. Descubrió que Rodrigo estaba utilizando empresas intermediarias para ocultar dinero y que parte de esas operaciones podía estar relacionada con fondos de inversión de su familia.

Miré nuevamente la fotografía.

—Entonces, ¿por qué permitió que me casara con él?

Daniel bajó la mirada.

—Su padre intentó detener la boda. Pero usted estaba enamorada y él no quería destruir su felicidad sin tener pruebas suficientes.

Me quedé en silencio.

Recordé la última conversación que había tenido con mi padre antes de mi boda.

Me había tomado las manos y me había dicho:

«Emma, prométeme que nunca firmarás algo que no hayas leído. Ni siquiera si viene de alguien a quien amas».

En aquel momento pensé que era simplemente una advertencia de un padre preocupado.

Ahora comprendía que estaba intentando protegerme.

Daniel abrió el documento que había guardado en su maletín.

—Hay una cláusula que necesitamos revisar.

En la última página aparecía una disposición firmada por mi padre y registrada legalmente.

Establecía que, si Rodrigo intentaba apropiarse de mis bienes mediante engaño, falsificación o coacción, se activaría una auditoría independiente sobre todas las empresas que habían recibido financiación de Halston Residential Holdings.

—¿Eso significa que podemos investigar Sanders Construction? —pregunté.

—Sí. Y no solamente sus operaciones actuales. Podemos solicitar una revisión de los préstamos, las garantías y los movimientos financieros de los últimos cinco años.

—¿Qué encontraremos?

Daniel me miró seriamente.

—Probablemente la razón por la que Rodrigo se casó con usted.

Aquellas palabras me hicieron estremecer.

Durante años había creído que Rodrigo se había enamorado de mí.

Recordé nuestra primera cita, las flores que me enviaba al trabajo, las vacaciones sorpresa y las noches en las que me prometía que construiríamos una familia.

Incluso recordé cómo me había sostenido cuando perdimos a nuestro bebé.

¿Había sido todo una actuación?

—Quiero que investigue cada operación —dije—. No quiero que quede nada oculto.

Daniel asintió.

—Lo haremos.

A la mañana siguiente, recibí una llamada de un número desconocido.

—¿Señora Halston?

—Sí.

—Mi nombre es Michael Grant. Necesito reunirme con usted.

Me quedé completamente inmóvil.

—¿Michael Grant?

—El mismo hombre que aparece en la fotografía de su padre.

Miré a Daniel, que estaba sentado frente a mí.

Le hice una señal para que escuchara.

—Creía que estaba muerto —respondí.

Michael soltó una pequeña risa amarga.

—Eso era exactamente lo que Rodrigo quería que todos creyeran.

Sentí un escalofrío.

—¿Dónde está?

—En un hotel cerca de Santa Mónica. Pero antes de reunirnos, necesito que me prometa algo.

—¿Qué cosa?

—Que no le dirá a Rodrigo que sigo vivo.

—¿Por qué?

Su voz se volvió más grave.

—Porque tengo los documentos originales que demuestran que su esposo utilizó su identidad para desviar millones de dólares. Y porque hay una firma en esos documentos que no pertenece a Rodrigo.

Hizo una pausa.

—Pertenece a alguien de su propia familia.

La llamada terminó.

Daniel me miró.

—Tenemos que verlo.

Dos horas después llegamos al hotel.

Michael nos esperaba en una habitación del segundo piso.

Era un hombre de unos sesenta años, con el cabello canoso y el rostro marcado por el cansancio.

Cuando me vio, se levantó lentamente.

—Se parece mucho a George.

Me acerqué.

—Mi padre confiaba en usted.

—Y yo le fallé.

Sacó una carpeta de su maletín.

—Antes de morir, su padre me pidió que protegiera los documentos financieros de Halston Residential Holdings. Descubrimos que Rodrigo estaba utilizando préstamos ficticios para sacar dinero de diferentes empresas.

Abrió la carpeta.

Había transferencias bancarias, contratos y extractos de cuentas.

—¿Cuánto dinero desapareció? —pregunté.

—Más de doce millones de dólares en operaciones que todavía necesitan ser investigadas.

Me quedé sin palabras.

Michael señaló una serie de transferencias.

—Su marido creó varias sociedades para recibir dinero procedente de las inversiones de su padre. Después utilizó parte de esos fondos para mantener Sanders Construction y pagar gastos personales.

—¿Y mi suegra?

Michael colocó otro documento sobre la mesa.

—Evelyn recibía pagos periódicos. Pero no eran simples ayudas familiares. Algunas transferencias se registraron como gastos de representación de la empresa.

Recordé los nueve mil dólares mensuales que había recibido durante años.

La ropa de diseñador.

Las vacaciones.

Las joyas.

Todo había salido de mi patrimonio.

—¿Por qué no denunció esto antes?

Michael bajó la cabeza.

—Porque Rodrigo me amenazó. Y porque descubrí que alguien había falsificado documentos relacionados con mi supuesto fallecimiento. Si regresaba, mi familia podía estar en peligro.

Daniel tomó uno de los contratos.

—¿Quién autorizó estas operaciones?

Michael señaló la última página.

Mi respiración se detuvo.

Allí aparecía una firma.

Evelyn Sanders.

Pero no era lo único.

Debajo había otra firma.

Rodrigo Sanders.

Y una tercera.

Daniel Halston.

Mi hermano.

Me quedé helada.

Mi padre nunca me había hablado de ningún hermano involucrado en sus negocios.

—¿Quién es Daniel Halston? —pregunté.

Michael me observó con tristeza.

—Era el hermano menor de su padre.

Sentí que el mundo se detenía.

Mi tío Daniel.

El hombre del que apenas había escuchado hablar durante mi infancia.

Según mi familia, había abandonado el país después de una disputa por una herencia.

—¿Qué tiene que ver él con todo esto?

Michael respondió:

—Fue quien presentó a Rodrigo ante su padre. Y también fue quien diseñó la primera estructura financiera que permitió ocultar el dinero.

Regresamos a Denver esa misma tarde.

No podía dejar de pensar en la cantidad de personas que habían participado en aquella traición.

Rodrigo.

Evelyn.

Mi tío Daniel.

Y posiblemente otras personas que todavía no conocíamos.

Cuando llegué a mi apartamento temporal, encontré un sobre debajo de la puerta.

No tenía remitente.

Lo abrí con cuidado.

Dentro había una fotografía de mi padre sentado en una habitación de hospital.

En la parte posterior aparecía una frase escrita a mano:

«No murió por causas naturales».

Sentí que las piernas me fallaban.

Llamé inmediatamente a Michael.

No contestó.

Después llamé a Daniel Reeves.

—Necesito que venga ahora mismo.

Mi abogado llegó veinte minutos después.

Le mostré la fotografía.

Su rostro cambió.

—¿Dónde consiguió esto?

—Estaba debajo de mi puerta.

Daniel examinó la imagen.

—Emma, necesito que me escuche. Su padre falleció después de una complicación médica, pero siempre hubo circunstancias que nunca quedaron completamente aclaradas.

—¿Qué circunstancias?

Daniel guardó silencio.

—La noche anterior a su fallecimiento, su padre recibió una visita.

—¿De quién?

Mi abogado tardó unos segundos en responder.

—De Rodrigo.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Mi esposo visitó a mi padre en el hospital y nunca me lo dijo?

Daniel asintió.

—Y hay algo más. El expediente médico contiene una anotación sobre una discusión entre ambos.

Me llevé las manos al rostro.

Durante cuatro años había creído que mi padre había muerto después de una enfermedad repentina.

¿Y si alguien había contribuido a su muerte?

—Quiero ver ese expediente —dije.

—Lo solicitaremos por los medios legales correspondientes. Pero debemos ser cuidadosos. No podemos sacar conclusiones sin pruebas.

Esa noche recibí un mensaje de Rodrigo.

«Emma, sé que estás escuchando mentiras sobre mí. Necesito verte. Hay cosas que nunca te conté porque quería protegerte».

No respondí.

Llegó otro mensaje.

«También deberías saber que tu padre no era el hombre que creías».

Lo bloqueé.

Minutos después, sonó el teléfono de Daniel Reeves.

Era Michael Grant.

El abogado puso la llamada en altavoz.

—Daniel, he encontrado algo en los archivos originales.

—¿Qué cosa?

—La transferencia que permitió salvar Sanders Construction no salió de una inversión cualquiera. Procedía de una cuenta privada que pertenecía a George Halston.

—Eso ya lo sabemos —respondió Daniel.

—No. No me entiendes. El dinero no fue prestado a Rodrigo. Fue transferido utilizando una autorización que supuestamente había firmado Emma antes de casarse.

Me levanté de golpe.

—¡Eso es imposible!

Michael continuó:

—La fecha del documento es anterior a su boda, pero la firma fue registrada meses después. Alguien utilizó una copia de su identificación y una firma falsificada para crear la autorización.

Daniel revisó rápidamente sus archivos.

—¿Quién presentó el documento?

Michael respiró profundamente.

—Evelyn Sanders.

Cerré los ojos.

Mi suegra había estado participando desde el principio.

Pero Michael todavía tenía algo más que decir.

—Y hay una última cosa. He encontrado una grabación de la noche en que George visitó a Rodrigo en el hospital.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

—¿Qué se escucha en esa grabación?

Michael respondió con voz temblorosa:

—Su padre le dijo a Rodrigo que sabía que había utilizado la firma de Emma. Rodrigo respondió que, si no le entregaba el control de las inversiones, usted nunca descubriría la verdad sobre su matrimonio.

Me quedé paralizada.

—¿Y qué hizo mi padre?

Hubo un silencio.

Después Michael pronunció unas palabras que me hicieron llorar.

—Su padre le dijo que prefería perder toda su fortuna antes que permitir que alguien destruyera la vida de su hija.

La llamada terminó.

A la mañana siguiente, Victoria, Daniel y Michael se reunieron conmigo para preparar la entrega de las pruebas a las autoridades.

Habíamos localizado suficientes documentos para solicitar una investigación formal sobre las operaciones de Sanders Construction.

También teníamos pruebas de la agresión física, los intentos de apropiación de la propiedad y la falsificación de mi firma.

Pero antes de terminar la reunión, Daniel recibió un correo electrónico.

Lo abrió y palideció.

—Emma… esto es urgente.

—¿Qué ocurre?

Me mostró un documento enviado desde una cuenta relacionada con la empresa de Rodrigo.

Era una solicitud para transferir la propiedad de la mansión a una nueva sociedad.

La operación estaba programada para las cuatro de aquella tarde.

Y el documento incluía una supuesta autorización firmada por mí.

—Tenemos que detenerla inmediatamente —dijo Victoria.

Daniel comenzó a realizar llamadas.

Yo permanecí mirando la pantalla.

Rodrigo todavía intentaba quedarse con mi casa.

Incluso después de descubrir que conocía sus secretos.

Incluso después de que su propio plan comenzara a derrumbarse.

Entonces recibí una llamada de un número privado.

Contesté.

—¿Emma Halston?

—Sí.

Una voz masculina respondió:

—Soy el detective encargado de revisar el caso de su padre. Necesitamos que venga a la comisaría.

—¿Han encontrado algo?

—Sí. Hemos recuperado un informe que fue retirado del expediente original hace cuatro años.

Mi corazón se aceleró.

—¿Qué decía?

El detective hizo una pausa.

—La noche de su fallecimiento, su padre no estaba solo en la habitación del hospital. Había otra persona con él cuando se produjo el deterioro de su estado.

—¿Quién?

La respuesta me dejó sin respiración.

—Su suegra, Evelyn Sanders.

Colgué lentamente.

Miré a Daniel.

Después miré la fotografía de mi padre.

Por primera vez, comprendí que aquella bofetada en el vestíbulo no había sido el comienzo de mi pesadilla.

Era solamente el último capítulo de una conspiración que llevaba años ocultándose detrás de una familia aparentemente perfecta.

Y ahora tenía que descubrir qué había ocurrido realmente aquella noche en el hospital.

Porque si Evelyn había estado junto a mi padre antes de su muerte, quizá la mujer que llevaba años llamándome hija política sabía mucho más sobre mi tragedia familiar de lo que jamás me había atrevido a imaginar.