CAPÍTULO 4: EL HOMBRE QUE ESTABA POR ENCIMA DE LA LEY

Durante varios segundos, nadie se movió.

La voz que acababa de escucharse por los altavoces seguía resonando en la mente de todos. No había sido una amenaza improvisada. Quienquiera que estuviera al otro lado conocía la existencia del expediente, sabía que Margaret Wilson lo tenía y estaba dispuesto a utilizar a las personas presentes para recuperarlo.

El inspector Ramírez reaccionó primero.

—¡Todos al suelo! ¡Nadie toque sus teléfonos! ¡Quiero dos agentes vigilando cada salida!

Los policías se dispersaron por el vestíbulo. Algunos clientes comenzaron a llorar; otros se refugiaron detrás de los mostradores. La señora Bennett permanecía inmóvil, con el rostro pálido y las manos apretadas contra el pecho.

Margaret, sin embargo, no parecía asustada.

—No pierda el tiempo buscando a alguien en este edificio —le dijo al inspector—. La persona que nos amenaza probablemente no está aquí.

—¿Cómo puede estar tan segura?

—Porque durante treinta y dos años aprendí algo sobre los hombres que creen estar por encima de la ley. Nunca se ensucian las manos cuando pueden obligar a otros a hacerlo por ellos.

Ramírez observó el sobre que Margaret sostenía.

—¿Qué contiene exactamente?

Ella lo abrió con cuidado y sacó tres documentos, una fotografía y una pequeña memoria USB.

—El informe original del accidente de Daniel Foster, las órdenes internas para ocultar las advertencias de seguridad y una grabación de la reunión en la que se decidió silenciar a los testigos.

—¿Una grabación de hace veintidós años?

Margaret asintió.

—La hice durante una entrevista que nadie sabía que estaba registrando. En aquel entonces, todavía no tenía pruebas suficientes para actuar. Cuando intenté presentar el material, alguien entró en mi oficina y robó parte del expediente. Conservé una copia porque sospechaba que volverían a intentarlo.

—¿Y por qué no entregó la copia a las autoridades antes?

Por primera vez, la expresión de Margaret se endureció.

—Porque la última vez que confié en las autoridades, un testigo desapareció y mi familia recibió amenazas.

Ramírez guardó silencio.

Entonces Margaret añadió:

—No vine aquí para vengarme. Vine porque hace tres semanas recibí una carta de la hija de Daniel Foster. Su padre acaba de morir sin haber recibido jamás una disculpa, una indemnización justa ni una explicación de lo que realmente ocurrió.

La anciana sacó otra hoja del sobre.

Era una carta escrita a mano.

Señora Wilson: mi padre murió creyendo que nadie había querido escuchar su verdad. Encontré entre sus pertenencias una copia de una denuncia que usted presentó hace años. No sé si todavía puede hacer algo, pero necesito saber por qué le arrebataron la vida que conocía.

Margaret tragó saliva.

—Le prometí que averiguaría la verdad.

El inspector bajó la mirada hacia la carta. En ese momento, comprendió que aquello no era solamente un caso antiguo de corrupción. Era una deuda moral que llevaba demasiado tiempo sin saldar.

De repente, uno de los agentes regresó corriendo.

—¡Inspector! Tenemos una identificación. La voz del sistema de megafonía procede de una conexión remota. Alguien ha accedido a la red interna del edificio.

—¿Puede rastrearlo?

—Estamos intentándolo. Pero hay algo más. El director nacional de seguridad, el señor Alejandro Vargas, acaba de llamar personalmente. Exige que retiremos a la señora Wilson de la investigación y que entreguemos todos los documentos a su oficina.

Margaret levantó la cabeza.

—Alejandro Vargas…

El nombre parecía haber despertado un recuerdo doloroso.

—¿Lo conoce? —preguntó Ramírez.

—Lo entrevisté hace veintidós años. Entonces era asesor jurídico de la empresa propietaria de estos almacenes. Fue él quien defendió el informe falso.

El inspector apretó la mandíbula.

—Y ahora dirige la división que debería investigar estos delitos.

—Exactamente.

El teléfono de Ramírez volvió a sonar. En la pantalla apareció el número oficial de la dirección nacional.

El inspector contestó y activó el altavoz.

—Inspector Ramírez —dijo una voz masculina, fría y autoritaria—. Entregue el expediente inmediatamente. La señora Wilson ya no tiene autoridad para conservar esos documentos.

—Con todo respeto, señor Vargas, estoy investigando posibles delitos.

—No está autorizado para investigar nada. Se trata de material confidencial relacionado con un caso cerrado hace décadas.

Margaret se inclinó ligeramente hacia el teléfono.

—Los casos no se cierran porque alguien destruya las pruebas, Alejandro.

Al otro lado se hizo un silencio.

—¿Margaret Wilson? —preguntó finalmente Vargas.

—La misma mujer a la que usted intentó desacreditar hace veintidós años.

La voz del director se volvió más dura.

—Usted no comprende las consecuencias de lo que está haciendo.

—Sí las comprendo. Por eso estoy aquí.

—Si entrega esos documentos, quizá podamos evitarle problemas a usted y a las personas que la acompañan.

Margaret sonrió sin alegría.

—¿Eso es una amenaza?

—Es un consejo.

—Entonces escuche el mío: deje de esconderse detrás de su cargo.

Ramírez hizo una señal a uno de sus agentes para que registrara la conversación.

Pero Vargas ya había colgado.

Durante unos segundos, solo se escucharon las respiraciones nerviosas de los presentes.

Entonces el teléfono de Margaret vibró.

Había recibido un mensaje de un número desconocido.

«No confíe en el inspector. Uno de sus hombres trabaja para Vargas. Busque la página 47 del expediente antes de que sea demasiado tarde».

Margaret leyó el mensaje dos veces.

Después abrió el documento y comenzó a pasar las páginas.

La número 46 contenía una lista de empleados interrogados tras el accidente. La 47 estaba arrancada.

Sin embargo, en el margen inferior quedaba una pequeña anotación escrita a mano:

Testigo protegido. Cambio de identidad autorizado. Archivo reservado.

Margaret sintió que el corazón le golpeaba el pecho.

Había una persona que había presenciado el accidente, sobrevivido a las amenazas y desaparecido antes de declarar.

Una persona cuya identidad nunca había conseguido descubrir.

—Inspector —dijo lentamente—, necesito que encuentre a alguien.

—¿A quién?

Margaret le mostró la anotación.

—Al testigo protegido de Daniel Foster.

Ramírez observó el documento y, por primera vez, pareció verdaderamente inquieto.

—Si esta anotación es auténtica, ese testigo podría seguir vivo.

—Y podría identificar a todos los responsables.

El inspector tomó el expediente, pero antes de que pudiera dar una orden, la señora Bennett se levantó bruscamente.

—Yo sé quién era.

Todos se volvieron hacia ella.

Bennett respiraba con dificultad. Sus ojos estaban fijos en la página incompleta.

—Nunca lo dije porque me hicieron creer que, si hablaba, perdería todo lo que tenía. Pero recuerdo su nombre. Era el guardia de seguridad que trabajaba aquella noche.

Margaret se acercó a ella con la mirada.

—¿Cómo se llamaba?

Bennett cerró los ojos, luchando contra el miedo.

Finalmente, susurró:

—Thomas Reed.

Ramírez sacó su teléfono y comenzó a buscar el nombre en los registros disponibles.

Unos segundos después, su rostro cambió.

—No puede ser…

—¿Qué encontró? —preguntó Margaret.

El inspector levantó lentamente la vista.

—Thomas Reed no está muerto. Según nuestros registros, vive en una residencia para ancianos a menos de veinte kilómetros de aquí.

Margaret sintió que las piezas comenzaban a encajar.

Después de veintidós años, el único testigo capaz de derribar a Alejandro Vargas seguía vivo.

Pero entonces llegó otra llamada.

Esta vez, procedía directamente de la residencia.

Ramírez contestó.

Una mujer habló al otro lado, con la voz quebrada por el miedo.

—¿Es usted el inspector Ramírez? Tiene que venir inmediatamente. Un hombre acaba de entrar en la habitación del señor Reed. Ha dicho que viene de parte del director Vargas…

Se escuchó un golpe, seguido de un grito.

Y la llamada se cortó.

Margaret cerró los ojos durante un instante.

Cuando volvió a abrirlos, su expresión había cambiado por completo.

—Inspector, no tenemos tiempo que perder.

Ramírez llamó a su equipo y ordenó que prepararan los vehículos.

Pero mientras todos se dirigían hacia la salida, Margaret notó algo extraño: uno de los agentes no se movía.

Permanecía junto al mostrador, con una mano dentro de la chaqueta y la mirada clavada en el expediente.

Cuando Margaret lo reconoció, sintió un escalofrío.

Era el mismo agente que había recogido los documentos de David Mercer.

Y en su mano sostenía una fotografía que no debería haber visto nadie.

Una fotografía de Margaret tomada veintidós años atrás, frente a la casa de Thomas Reed.

En el reverso había una frase escrita con tinta roja:

«Si la anciana encuentra al testigo, ninguno de ustedes saldrá vivo de esta historia».