CAPÍTULO 4: LA PERSONA QUE ESTABA DETRÁS DE TODO

—Fue Daniel —susurró Mark—. Daniel Foster.

Durante unos segundos, no conseguí reaccionar.

Daniel Foster era el mejor amigo de mi hijo desde la universidad. Había cenado en mi casa innumerables veces, había celebrado cumpleaños con nosotros y, en más de una ocasión, me había llamado «segunda madre».

Incluso había pasado una Navidad con nosotros cuando sus propios padres viajaron al extranjero.

Confiaba en él.

O, al menos, eso había creído.

—¿Daniel te dijo que robaras mi dinero? —pregunté.

Mark se dejó caer en una silla.

—No lo llamó robar. Dijo que era una manera de conseguir un préstamo temporal sin tener que pasar por el banco. Me explicó que, si utilizábamos tu tarjeta y retirábamos el dinero poco a poco, podríamos devolverlo antes de que te dieras cuenta.

Sentí una mezcla de indignación y tristeza.

—¿Y tú le creíste?

—Estaba desesperado, mamá. Las deudas se estaban acumulando y no sabía qué hacer. Daniel me dijo que había ayudado a otras personas a resolver problemas similares.

—¿Qué otras personas?

Mark negó con la cabeza.

—No lo sé. Nunca me dio nombres.

Lo miré fijamente.

—¿Y cómo sabía cuánto dinero tenía yo?

Mi hijo tardó demasiado en responder.

Finalmente, confesó:

—Una tarde, cuando vinimos a vivir aquí, Daniel nos visitó. Tú estabas enseñándole a Clare unas fotografías antiguas en el salón. Dejaste tu bolso sobre la mesa y tu carpeta bancaria estaba abierta. Daniel vio uno de tus extractos.

Recordé aquel día.

Había preparado café, servido galletas y pasado casi una hora hablando con Daniel sobre su nuevo trabajo. No tenía ninguna razón para desconfiar de él.

—¿Y el PIN? —pregunté.

Mark bajó la cabeza.

—Lo vi cuando utilizaste la tarjeta para pagar una compra. Después se lo dije a Clare.

—¿Y se lo dijiste también a Daniel?

No respondió.

Aquello fue suficiente.

Me levanté y caminé hasta la ventana. Necesitaba unos segundos para controlar mis emociones.

No solo me había traicionado mi hijo. También había permitido que un hombre al que consideraba parte de nuestra familia conociera información que jamás debería haber compartido.

—¿Daniel te pidió que retiraras los ochenta mil dólares? —pregunté.

—Sí. Dijo que podía ayudarnos a mover el dinero y que nadie lo notaría durante unas semanas.

—¿Moverlo adónde?

Mark apretó los labios.

—A una cuenta que él controlaba.

Me volví lentamente.

—¿Pretendías transferir mis ahorros a una cuenta de Daniel?

—Él dijo que era temporal.

—¡Es mi jubilación, Mark! ¡No es dinero que puedas utilizar para experimentar con tus problemas financieros!

Mi voz resonó en la cocina.

Mark se encogió en la silla.

No me arrepentí de haber levantado la voz. Durante demasiado tiempo había intentado mantener la paz, incluso cuando algo me preocupaba. Ahora necesitaba que mi hijo comprendiera la gravedad de lo que había hecho.

—¿Tienes algún mensaje suyo? —pregunté.

Mark asintió y sacó el teléfono.

Abrió una conversación y me mostró varios mensajes.

En uno de ellos, Daniel había escrito:

«No te preocupes. Tu madre no revisa sus cuentas todos los días. Cuando se dé cuenta, ya habremos resuelto el problema».

En otro, había enviado una captura de pantalla con instrucciones para realizar una transferencia.

Y el último mensaje me hizo sentir un escalofrío.

«Hazlo antes del viernes. Después será demasiado tarde».

—¿Qué significa eso? —pregunté.

Mark negó con la cabeza.

—No lo sé. Cuando le pregunté, dijo que tenía que ver con una oportunidad de inversión.

Le devolví el teléfono.

—Mark, voy a decirte algo que quizá no quieras escuchar. Que Daniel te haya convencido no elimina tu responsabilidad. Tú conocías mi PIN, tú le diste información a Clare y tú aceptaste participar en un plan para quitarme el dinero.

—Lo sé, mamá.

—Entonces tendrás que demostrarlo con hechos.

Mark asintió, con los ojos llenos de lágrimas.

Por primera vez desde que había descubierto el plan, parecía entender que una disculpa no sería suficiente.

Pero todavía faltaba una parte de la historia.

Y estaba a punto de descubrirla.

Una llamada que nadie esperaba

A las dos de la tarde, Daniel llamó a Mark.

Yo estaba sentada en el salón cuando escuché a mi hijo responder.

—Hola, Daniel.

La voz de su amigo sonaba tranquila, casi alegre.

—¿Todo salió bien esta mañana?

Mark me miró.

Yo le hice una señal para que activara el altavoz.

—No —respondió Mark—. Mi madre se enteró.

Hubo un silencio al otro lado.

—¿Cómo que se enteró?

—La tarjeta está bloqueada. El banco ha detectado los intentos de retirada.

Daniel soltó un suspiro de impaciencia.

—Te dije que no utilizaras el cajero más de una vez si aparecía un mensaje de error.

Sentí que se me helaba la sangre.

No había negado nada.

No había preguntado si yo estaba bien ni mostrado sorpresa ante el intento de retirar mis ahorros.

Su primera preocupación había sido que Mark no hubiera seguido las instrucciones.

—Mi madre ha descubierto también las retiradas anteriores —añadió Mark.

Esta vez, Daniel no respondió inmediatamente.

Después habló con un tono mucho más duro.

—Escúchame bien. No le digas nada más. Niega que yo tenga algo que ver y dile que fue una confusión familiar.

Mark cerró los ojos.

—No puedo hacer eso.

—¿Cómo que no puedes?

—Ya le he contado que tú me sugeriste el plan.

La reacción de Daniel fue inmediata.

—¡Eres un idiota! ¡Te dije que no mencionaras mi nombre!

Mark apretó el teléfono.

—Tú me aseguraste que no habría ningún problema.

—Porque no lo habría habido si hubieras hecho lo que te dije.

Entonces intervine.

—Buenas tardes, Daniel.

El silencio fue absoluto.

Mark me miró con sorpresa, aunque sabía que yo estaba escuchando.

Pasaron varios segundos antes de que Daniel respondiera.

—Eleanor… No sabía que estabas ahí.

—Eso ya lo he imaginado.

Intentó recuperar su tono amable.

—Creo que ha habido un malentendido. Mark está pasando por dificultades económicas y yo solo intentaba ayudarlo.

—¿Ayudarlo a retirar ochenta mil dólares de mi cuenta sin mi autorización?

—No, no. Yo nunca le pedí que hiciera algo ilegal. Seguramente ha interpretado mal mis palabras.

Miré a Mark.

Mi hijo tenía el rostro desencajado, pero no apartó la mirada.

—Tengo los mensajes, Daniel —dije—. Y el banco está revisando los movimientos que no he autorizado.

La voz de Daniel cambió.

—Eleanor, no conviertas esto en un problema mayor de lo que es. Podemos sentarnos a hablar y encontrar una solución.

—¿Una solución para quién?

No contestó.

—Porque, desde mi punto de vista, alguien intentó acceder a mis ahorros, alguien utilizó mi tarjeta sin permiso y ahora tú quieres que todos finjamos que no ha ocurrido nada.

Daniel soltó una risa nerviosa.

—No creo que debas sacar conclusiones precipitadas.

—Y yo creo que deberías dejar de llamarme.

Colgué.

Durante unos instantes, ninguno de los dos habló.

Después, Mark se cubrió el rostro con las manos.

—Lo siento, mamá.

Me senté frente a él.

—Espero que lo sientas de verdad. Pero ahora necesito saber algo más. ¿Daniel tenía acceso a tu teléfono o a tus cuentas?

—No a mis cuentas bancarias. Pero sabía todo lo que yo le contaba sobre nuestras deudas.

—¿Y Clare?

Mark miró hacia las escaleras.

—Ella también hablaba con él.

Aquella respuesta me inquietó.

—¿Sobre qué?

Mark dudó.

—Sobre cómo conseguir el dinero.

Antes de que pudiera preguntarle más, Clare apareció en la entrada del salón. Había escuchado nuestra conversación desde el pasillo.

Tenía el rostro pálido.

—Hay algo que yo tampoco os he contado —dijo.

Mark se levantó.

—Clare, por favor…

—No. Ya no voy a seguir mintiendo.

Se sentó a mi lado y sacó su propio teléfono.

—Daniel me escribió hace dos semanas. Me dijo que, si conseguíamos retirar el dinero de Eleanor, él podría ayudarnos a pagar una parte de la deuda. A cambio, quería que le transfiriéramos una cantidad.

—¿Qué cantidad? —pregunté.

Clare tragó saliva.

—Veinte mil dólares.

Miré a Mark.

Él parecía tan sorprendido como yo.

—¿Veinte mil? —repitió.

Clare asintió.

—Daniel dijo que tenía una oportunidad de inversión y que necesitaba el dinero urgentemente. Prometió devolvernos una parte para que pudiéramos pagar nuestras deudas.

Me quedé mirándola.

—¿Así que ibais a quitarme ochenta mil dólares y darle veinte mil a Daniel?

—Sí —susurró.

—¿Y qué ibais a hacer con el resto?

Clare comenzó a llorar.

—Pagar las deudas y quedarnos con lo que sobrara para empezar de nuevo.

No supe qué decir.

La crueldad del plan no estaba solamente en la cantidad. Estaba en la facilidad con la que habían decidido que mi dinero podía convertirse en la solución a sus problemas.

—¿Sabes cuál es la parte que más me duele? —pregunté finalmente—. Que podríais haber venido a hablar conmigo. Quizá no habría podido resolver todos vuestros problemas, pero al menos habríamos tenido la oportunidad de buscar una salida honesta.

Clare asintió, incapaz de hablar.

—En cambio, decidisteis utilizar mi confianza para intentar quitarme aquello que necesito para vivir.

La verdad que llegó por escrito

Esa misma tarde, recibí una llamada de la entidad bancaria.

Me confirmaron que mi tarjeta seguía bloqueada y que no se había completado ninguna de las operaciones que habían intentado realizar aquella madrugada. También me explicaron cómo documentar las retiradas anteriores que yo no reconocía y cómo solicitar una investigación formal.

Tomé nota de cada instrucción.

No iba a retirar la denuncia ni a renunciar a mis derechos solo porque los responsables fueran personas cercanas.

Mientras tanto, Mark se puso en contacto con Daniel por mensaje para pedirle que explicara por escrito el propósito de la transferencia.

La respuesta llegó pocos minutos después.

«No vuelvas a escribirme sobre esto. Yo no tengo nada que ver con tus problemas».

Mark me mostró la pantalla.

—Me está dejando solo —murmuró.

Lo miré con tristeza.

—Daniel está intentando protegerse. Pero tú también tienes que asumir lo que hiciste.

Mi hijo guardó el teléfono.

—Lo entiendo.

No estaba segura de que lo entendiera por completo, pero al menos había dejado de intentar convencerme de que todo había sido un malentendido.

Aquella noche, después de cenar en silencio, Mark y Clare subieron a la habitación de invitados.

Yo permanecí en el salón, repasando los documentos que había reunido. Había cambiado las credenciales de acceso, confirmado las medidas de seguridad con el banco y anotado todo lo que recordaba sobre las retiradas que no había autorizado.

Estaba agotada.

Sin embargo, sabía que no podía dejar que el cansancio me hiciera bajar la guardia.

A las nueve y cuarenta, mi teléfono vibró.

Era un mensaje de un número desconocido.

«Señora Hayes, me llamo Patricia. Trabajo con Daniel Foster. Necesito hablar con usted sobre el dinero que intentaron retirar de su cuenta. No confíe en todo lo que su hijo le ha contado. Daniel no está actuando solo».

Leí el mensaje dos veces.

Después llegó una fotografía.

Era una captura de pantalla de una conversación en la que aparecían mi nombre, la cantidad exacta de mis ahorros y una fecha.

La fecha del viernes.

La misma fecha que Daniel había mencionado en su mensaje a Mark.

Sentí que el corazón me golpeaba el pecho.

Debajo de la fotografía había una última frase:

«Si quiere saber por qué necesitaban su dinero antes del viernes, llámeme. Pero hágalo antes de que descubran que le he escrito».

Miré hacia el pasillo.

Mark y Clare seguían en la habitación de invitados.

Por primera vez en todo el día, comprendí que la historia todavía no había terminado.

Alguien más sabía lo que estaba ocurriendo.

Y aquella persona parecía conocer un detalle que ni siquiera mi hijo me había contado.

Tomé el teléfono y marqué el número.

Patricia respondió al primer tono.

—Señora Hayes —susurró—, gracias por llamar. No tenemos mucho tiempo.

—¿Quién es usted y qué sabe sobre mi dinero?

Su respuesta me dejó sin aliento.

—Daniel lleva semanas intentando conseguir ochenta mil dólares. Pero no es porque quiera ayudar a Mark a pagar sus deudas. Necesita ese dinero para cubrir algo que hizo utilizando el nombre de otra persona.

—¿El nombre de quién?

Patricia guardó silencio durante unos segundos.

Después pronunció una frase que hizo que me levantara de golpe del sofá.

—El suyo, señora Hayes. Daniel ha estado utilizando su identidad para solicitar dinero, y creo que usted todavía no sabe hasta dónde ha llegado.

Me quedé inmóvil, con el teléfono pegado al oído.

Mis ahorros estaban protegidos, pero de pronto comprendí que el peligro podía ser mucho mayor que una tarjeta bancaria bloqueada.

Porque si Daniel había utilizado mis datos sin mi autorización, tal vez no solo había intentado robarme el dinero que yo había ahorrado durante toda mi vida.

Tal vez había construido una deuda a mi nombre… y el viernes era el día en que pensaba hacerme pagar por ella.

FIN DEL CAPÍTULO 4.